「人生でこんなに負けたことはない」9連敗のバックス、新加入ヒーローが危機感を示す

　今シーズンからミルウォーキー・バックスに加入したタイラー・ヒーローが、低迷するチームの現状に危機感を募らせている。自身のバスケットボール人生でも経験したことのないほど黒星を重ねるなか、チームに対して厳しい言葉を投げかけた。

　11月14日（現地時間13日、日付は以下同）、バックスは敵地でオーランド・マジックと対戦し、99－107で敗戦。これで泥沼の9連敗となり、今シーズンの戦績は1勝12敗となった。開幕13試合での1勝12敗は、1974-75シーズン以来52シーズンぶりの低迷となっている。

　バックスは今夏、長年チームの中心を担ってきたヤニス・アデトクンボをマイアミ・ヒートへトレード。ヒーローらを迎えて新たな体制でシーズンに臨んだものの、開幕から苦しい戦いが続いている。そんなチームの現状について、ヒーローは12日にバックスがロサンゼルス・レイカーズに112－123で敗れたあと、率直な思いを口にしていた。

「人生でこんなに負けたことは一度もない。こんな状況を平然と受け入れて、『これでいい』と思ってはいけない。僕たちの目標は勝つことなんだ。そのために給料をもらっているんだから、試合に勝たなければならない」

　ヒーローは地元ウィスコンシン州のウィットナル高校で活躍し、ケンタッキー大学を経て2019年にNBA入り。マイアミ・ヒートでは7シーズンにわたってプレーし、2020年と2023年にはNBAファイナル進出を経験した。2021-22シーズンにはシックスマン賞を受賞し、2024-25シーズンには初のオールスター選出も果たすなど、リーグを代表するスコアラーの一人として成長した。

　しかし、今シーズンは新天地で厳しい現実に直面している。マジック戦では前半を37－52で折り返し、第3クォーターには最大20点差をつけられた。第3クォーター以降に追い上げを見せたものの、フリースローも31本中18本しか成功せず、逆転には至らなかった。

　試合後、テイラー・ジェンキンスHC（ヘッドコーチ）は、チームが抱える課題について次のように説明している。

「まずは48分間、完璧な試合をしなければならないということだと思う。2ケタの点差をつけられてしまうと、そこから巻き返すのは難しい」

　ジェンキンスHCは12日のレイカーズ戦後の会見でも、チームとしてのアイデンティティーや結束力は形成途上にあると説明。そのうえで、選手たちが苦しい状況でも前向きに取り組んでいることを評価しながら、「言葉だけでなく、それを行動に移さなければならない」と強調していた。

　新体制で迎えたシーズン序盤から厳しい状況に置かれているバックス。選手たちの奮闘が結果につながらないなか、ヒーローが訴えた勝利への危機感をチーム全体で共有し、連敗を止めることができるか注目される。