現地メディアが全チームの「開幕後のサプライズ」を選出…ラメロやデュラントに注目

　2026-27シーズンの開幕から約1カ月が経過し、各チームの明暗が徐々に分かれ始めている。そんななか、現地メディア『The Athletic』が、NBA全30チームの「ここまでで最大のサプライズ」を発表した。

　11月14日（現地時間13日）、同メディアは各チームの担当記者による評価を掲載。予想を上回る活躍を見せている選手から、期待に反して苦戦するチームまで、さまざまな観点からシーズン序盤の驚きを紹介している。

　なかでも、ミネソタ・ティンバーウルブズのラメロ・ボールに対する評価が興味深い。今シーズンからウルブズに加入したラメロは、持ち前のオフェンス能力に加え、ディフェンス面でもチームに貢献。36分換算の平均スティール数はキャリア最高の2.2本を記録しており、アンソニー・エドワーズが負傷離脱するなか、チームの好調を支えている。担当記者は「ラメロがディフェンスをしている」ことを最大のサプライズに選び、守備重視のチーム文化への適応を高く評価した。

　ゴールデンステイト・ウォリアーズでは、ルーキーのヤクセル・レンデボーグが選出された。24歳の新人は、開幕から攻守両面で期待以上の働きを見せており、担当記者は「ステフィン・カリーに次ぐ、チームで2番目に重要な選手」とまで評価。即戦力としての期待を上回る活躍を見せており、その勢いは「YaxelMania（ヤクセルマニア）」として紹介されている。

　一方、ヒューストン・ロケッツでは、ケビン・デュラントのオフェンスでの役割縮小が取り上げられた。38歳のデュラントは開幕12試合で平均20.9得点を記録しているものの、この数字はルーキーシーズン以来の低水準。チームの攻撃をどれだけ担っているかを示すUSGパーセンテージもキャリア最低の23.8パーセントとなっている。ただし、担当記者はこうした数字の低下が必ずしも衰えを意味するわけではなく、チーム全体で得点を分担する方針が影響している可能性も指摘している。

　そのほか、ダラス・マーベリックスでは「クーパー・フラッグの飛躍」、サンアントニオ・スパーズでは「（ディアロン・フォックス、ステフォン・キャッスル、ディラン・ハーパーによる）3ガード編成の成功」が選ばれた。一方、ミルウォーキー・バックスでは「マイルズ・ターナーの不振」、マイアミ・ヒートでは「ディフェンスの機能不全」が取り上げられている。

　シーズン序盤とはいえ、各チームの予想外の変化が浮き彫りとなった今回の企画。好調な選手がこの勢いを維持できるのか、苦戦するチームが巻き返しを見せるのか。今後の展開にも注目したい。