「優れたスコアラーは止められない」守備職人ペイトンが語る“現代NBAの攻略法”

　NBA史上屈指のディフェンダーとして知られるゲイリー・ペイトン（元シアトル・スーパーソニックスほか）が、現代のNBAにおける守備の極意を語った。なかでも、オクラホマシティ・サンダーのシェイ・ギルジャス・アレクサンダー（以下「SGA」）をどのように守るかという質問に、興味深い見解を示している。

　11月13日（現地時間12日）、NBA公式サイトがペイトンのインタビューを公開。現役時代、「ザ・グローブ」の愛称で親しまれたペイトンは、1995-96シーズンに最優秀守備選手賞（DPOY）を受賞。9度のオールディフェンシブチーム選出を誇り、2006年にはマイアミ・ヒートの一員としてNBA制覇も経験している。

　ペイトンは、優れたポイントガードに必要な能力として、試合のペースをコントロールする重要性を強調。若い選手たちはプレーを急ぎすぎる傾向があると指摘し、SGAを好例として挙げた。

　ペイトンによると、SGAは相手にペースを乱されることなく、自分のリズムでプレーできる選手だという。ディフェンダーを思いどおりの位置に誘導し、ファウルを引き出す技術についても高く評価している。また、ドリュー・ホリデー（ポートランド・トレイルブレイザーズ）についても、自分のペースを維持できる選手として称賛。周囲に流されず、落ち着いて判断する能力こそ、若手ガードが身につけるべきものだと説いた。

　現代のNBAでSGAを守るとしたら、どのように対応するのかという質問に対しては、相手にプレッシャーをかけ続け、簡単に得点させないことが重要だと説明した。具体的には、「身体を寄せて相手を自由にプレーさせず、ポンプフェイクにも引っかからないこと」や「難しいシュートを打たせるだけでなく、ボールを持っていない場面でもパスを簡単に受けさせず、体力を消耗させる必要がある」という趣旨のコメントを残している。

　しかし、ペイトンはSGAのような優れたスコアラーを完全に封じ込めることは不可能だと語った。

「優れたスコアラーを完全に止めることはできない。できるのは勢いを鈍らせることだけさ。16得点や18得点、もしくは20得点に抑えられれば、それで十分に良い仕事をしたと言えるよ」

　また、優れたディフェンダーになるために必要なものについては、相手を止めようとする強い意識が欠かせないと強調。「相手を止めるんだという気持ちを持ち、手を使い、先を読まなければならない」と説明し、現在のNBAでその能力を発揮している選手として、息子のゲイリー・ペイトン二世（ゴールデンステイト・ウォリアーズ）とホリデーを挙げた。

　ペイトンによると、2人は相手の動くタイミングを読み、適切な瞬間にボールを奪うことに優れているという。自身も現役時代、相手の苦手なプレーを見極め、普段とは違う動きを強いることで優位に立っていたと振り返った。

　歴代屈指の守備力を誇ったペイトンが語る、現代のスター選手への対抗策。相手を完全に封じ込めるのではなく、得意なプレーを制限し、少しでも優位性を奪っていくという考え方は、今のNBAにも通じるものがありそうだ。