2023.10.03

【B1クラブ展望／大阪】古豪復活への第一歩…実力派選手の加入で戦力アップ

接戦が予想される西地区で大阪は存在感を示したい [写真]＝B.LEAGUE

吉川哲彦

2000年より、バスケットボール専門で取材活動中

　昨シーズンは勝率を5割近くまで戻したものの、西地区の上位4クラブには水を開けられ、チャンピオンシップ進出争いとは無縁に終わった大阪エヴェッサ。得点源のディージェイ・ニュービルと帰化選手のアイラ・ブラウンがチームを去った今シーズンは、就任2シーズン目のマティアス・フィッシャーヘッドコーチの手腕がさらに問われることになる。

　新外国籍選手3人のうち2人は初めて日本でプレーする。計算できる選手として、ショーン・ロングにかかる期待は必然的に大きくなるだろう。一方、日本人選手は多嶋朝飛、西川貴之という実績十分な2人が加わった。西川は、B2ながら佐賀バルーナーズで外国籍選手に匹敵する得点源となり、B2優勝・B1昇格の立役者となった。レバンガ北海道でも共闘した多嶋によって、その力がさらに引き出されることも期待できる。

　既存の選手では、竹内譲次と橋本拓哉の働きが特にカギになりそうだ。竹内はシーズン半ばに39歳となるが、昨シーズンは1試合も欠場せず、終盤には出場時間も伸びた。帰化選手がいなくなった今、そのサイズはまだまだ貴重だ

橋本も、一昨シーズンの全休から復帰した昨シーズンは全60試合に出場。ただ、1試合平均5.9得点は満足できる数字ではなく、今シーズンは完全復活をアピールしたい。また、飯尾文哉の成長も望まれるところだ。

　年々レベルが上がる一方の西地区で存在感を発揮できるか、今シーズンは古豪復活に向けた試金石のシーズンとなる。