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『B MY HERO!』
U17女子日本代表に名を連ねる野口 [写真]=三上太
8月2日から8月7日にかけて愛知県の一宮市、小牧市、名古屋市で行われる「平成30年度全国高等学校総合体育大会 バスケットボール競技大会（インターハイ）」。『バスケットボールキング』では、今大会の女子注目選手8人をピックアップした。
■女子注目選手（1）野口さくら（3年／安城学園／愛知県）
早生まれのため3年生ながらU17女子日本代表にも名を連ねる野口さくら。持ち味は何といっても180センチを超す身長がありながら、自らのドリブルで自陣からボールを運び、そのままシュートに持ちこむ「コースト・トゥ・コースト」ができるところだ。細かなドリブルもできるため、多少のプレッシャーディフェンスなら突破することができる。もちろん身長を活かしたポストアップからのインサイドプレーやミドルレンジのシュート、3ポイントシュート、そしてドライブと様々な形でフィニッシュに持ちこめる。それらをディフェンスによって見極められるのも野口の特長だ。
気持ちにプレーが左右されるところも見受けられるが、集中した時の勝負強さはまさにエースたるゆえん。東海ブロック大会の決勝戦で桜花学園高校（愛知県）を相手に31得点を挙げたのは圧巻だった。
インターハイではマークが厳しくなると予想されるが、彼女もそれは十分に織り込み済み。「ディフェンスが寄ってきた時にしっかりとノーマークを見つけられて、そこにパスをさばけるようになるのが課題です」
昨年のウインターカップではあと一歩のところで頂点に立てなかった。それだけに地元開催のインターハイでその借りを返したいと考えている。
積極的なドライブも得意としている [写真]=三上太
文＝三上太
