西田優大が27得点の大爆発！チャイニーズ・タイペイ下しホーバスジャパン初勝利

　2月26日、「FIBA バスケットボールワールドカップ2023 アジア地区予選」Windows2、日本対チャイニーズ・タイペイの一戦が沖縄アリーナ（沖縄県沖縄市）で行われた。

　新たにトム・ホーバスヘッドコーチを迎え、新体制となった男子日本代表だが、昨年11月のWindows1では中国に2連敗。今回のWindows2では、代表経験のないメンバーを多く選出するなどロスターを大幅に刷新し、心機一転初勝利を目指してこの試合に臨んだ。

　日本は、富樫勇樹（千葉ジェッツ）、エヴァンスルーク（ファイティングイーグルス名古屋）、西田優大（シーホース三河）、今村佳太（琉球ゴールデンキングス）、谷口大智（茨城ロボッツ）が先発を務めた。

　第1クォーターでは、チャイニーズ・タイペイに立ち上がりから7－2とランを出され、主導権を譲ることとなる。日本はいきなりビハインドを背負うこととなるが、今村やビッグマンの谷口が3ポイントシュートを決めてなんとか食らいつく。それでも、あと一歩のところで手が届かず、15－21で最初の10分を終えた。

　6点を追う第2クォーターでは、西田や富樫のフリースローでジリジリと追い上げ、中盤にはエヴァンスのレイアップで逆転に成功。しかし、前半終了間際に日本は得点が停滞すると、その隙にチャイニーズ・タイペイに連続でスコアを許すことに。33－39でハーフタイムへ。

　迎えた第3クォーター、日本はエヴァンスや齋藤拓実（名古屋ダイヤモンドドルフィンズ）らがアウトサイドを中心に攻め立て、スコアを伸ばしていくが、チャイニーズ・タイペイのインサイドアタックを止められず、なかなか点差を縮めることができない。一時、佐藤卓磨（千葉）の3ポイントシュートで3点差まで詰め寄ったが、そこからはゴールが遠く、結局49－53でこのクォーターを終えた。

　最終クォーターでは、序盤に西田が3ポイントシュートを沈めると、それに触発された富樫がアウトサイドから2本連続でスコアし、念願の逆転に成功。その後、日本は佐藤が5ファウルで退場となり、苦しい展開となるが、この日好調の西田が積極的なドライブを仕掛け、攻撃の起点となって優位を維持。試合終盤は再び日本の得点が止まったが、堅い守備で相手に追いつかせずタイムアップ。76－71でホーバス体制初勝利を飾った。

　日本は西田が27得点でトップスコアラーに。次いで、インサイドで気を吐いたエヴァンスが17得点、守備面でも貢献した佐藤が9得点をマークした。

■試合結果
日本 76－71 チャイニーズ・タイペイ
日　　 　　　 　　　本｜15｜18｜16｜27｜＝76
チャイニーズ・タイペイ｜21｜18｜14｜18｜＝71