準決勝で中国と戦う女子日本代表、指揮官が自信「走り合いになったら負けない」

27日のチャイニーズ・タイペイ戦後、ホーバスHCがインタビューに応じた [写真]=小永吉陽子

バスケットボールキング編集部

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　7月27日にインドのバンガロールで行われたFIBA女子アジアカップ準々決勝で、「AKATSUKI FIVE」女子日本代表チームがチャイニーズ・タイペイ代表と対戦。試合序盤はつまずきを見せたが、第2クォーター以降は主導権を保持し、最終スコア73－57で勝利を収めた。

　トム・ホーバスヘッドコーチは「がんばった試合」と振り返り、「日本がいいディフェンスをやり、相手にいいシュートを打てないようにしても、入れられてしまうケースが多かった。日本の3ポイントも入らなく、危なかった」と総括。「ハーフタイムでは（33－30で）3点勝っていた。『落ち着いて、しっかり戦ったら20点差で勝つよ』と言った。（後半は）いいプレスディフェンスをやったことでファーストブレイクが出て、トランジションが早くなった」と語った。

　2点ビハインドで臨んだ第2クォーターに水島沙紀（トヨタ自動車アンテロープス）が3本連続でジャンプシュートを沈め、残り6分54秒で19－18と逆転に成功した。指揮官は「助かった」と笑い、「今まで調子があまり良くなかったが、相手が速かったから水島を使おうと思った。（今日は）すごく良かったし、2ポイントも3ポイントも入れてくれた」と、チーム2位の11得点を挙げたシューティングガードを称えた。

　ベスト4入りを果たした日本は、28日の準決勝で中国と対戦。ホーバスHCは「2年前の中国と全然違う。走っているし、プレッシャーのあるディフェンスもやっている。2年前の決勝で、日本が35点差（85－50）で勝ったことが効いたと思う」と話しながらも、「日本のバスケをやり、日本のペースでやる。走り合いになったら負けない」と自信をのぞかせた。