大ベテランのパウ・ガソルがスパーズとの契約買い取りに合意、イースト首位バックスへ

優勝経験を誇るガソル、バックスではロペスの控えとして出場することが濃厚

　現地時間3月1日の夜、サンアントニオ・スパーズはパウ・ガソルとのバイアウト（契約買い取り）を発表。同日23時59分までに解雇されたことにより、プレーオフへのロースター登録も可能となった。

　スパーズのグレッグ・ポポヴィッチHCは「パウ・ガソルは格別な人間であり、究極のプロフェッショナルです。コート上で見せたプレーだけでなく、ロッカールームや我々のコミュニティーへ貢献してくれたことに感謝しています」とリリースの中でコメント。

　ガソルは同日、「今日、僕はスパーズに別れを告げた。NBA史上において、最もすばらしい経歴を誇るフランチャイズの1つと言われるチームでプレーできたことは夢のようなものだった。スパーズファミリーの仲間に入ることができて光栄に思う。スタッフ全員、チームメートたち、コーチングスタッフたち、RC（・ビュフォードGM）、ポップ（ポポヴィッチHC）、ファンたちへ、このチームをよりスペシャルなものにしてくれたことに感謝している」とツイート。

スパーズ加入後に3ポイントをレパートリーに加えたガソル[写真]=Getty Images

　2016年7月にスパーズと契約したガソルは、約3シーズンで168試合（うち先発は108試合）に出場。平均22.4分10.0得点7.4リバウンド2.6アシスト1.0ブロックを記録。

　02年の新人王ガソルは213センチ113キロのビッグマンで、今季でキャリア18シーズン目の38歳。これまでのキャリアで6度のオールスター、4度のオールNBAチームに選ばれた実績を誇り、ロサンゼルス・レイカーズ在籍時の09、10年にはコービー・ブライアント（元レイカーズ）らと共に2連覇を達成してきた。

　リーグの情報筋が『ESPN』へ伝えたところによると、ガソルはスパーズ退団後、ミルウォーキー・バックスへ加入することになるという。

　3月1日（現地時間2月28日）終了時点でリーグベストの47勝14敗を誇るバックスは、2月8日（同7日）のトレードデッドラインで“ストレッチ4”タイプのスコアラー、ニコラ・ミロティッチを獲得。

　ガソルは“ストレッチ5”として3ポイントを効果的に沈めているブルック・ロペスのバックアップセンターとして出場することが予想される。バックスのロースターでは唯一の優勝経験を誇る大ベテランは、スパーズ加入後3ポイントに開眼。試投数（平均1.4本）、成功数（平均0.6本）と数こそ少ないものの、成功率44.4パーセントを残しており、バックスでも3ポイントを放っていくこととなる。

　ちなみに、弟マルクが先月のトレードデッドラインでメンフィス・グリズリーズからトロント・ラプターズへと移籍したことで、ガソル兄弟はイースタン・カンファレンスへ所属することに。

　イーストトップ2の戦績を誇るバックスとラプターズは、カンファレンス・ファイナルで激突する可能性も十分ある。もし今年のプレーオフでガソル兄弟の直接対決が実現すれば、17年のファーストラウンド以来、通算2度目となる。

プレーオフではラプターズに加入した弟マルク（左）との直接対決も可能性十分[写真]=Getty Images