プレーオフ進出を争うネッツのディンウィディー、ウィザーズのビールが出場辞退

　7月8日（現地時間7日、日付は以下同）。31日にスタートする第二幕に向けて、今週からフロリダ州オーランドでトレーニングキャンプを迎える中、参戦する22チームの主力選手たちの欠場が発表された。

　イースタン・カンファレンス7位のブルックリン・ネッツ（30勝34敗／勝率46.9パーセント）は、7日に受けた新型コロナウイルス（COVID-19）の検査結果が再び陽性だったため、スペンサー・ディンウィディーが出場を辞退。さらにトーリアン・プリンスにも陽性反応が出たため、第二幕へ参戦しないことになったと『ESPN』が報道。

　これにより、ネッツはケビン・デュラント、カイリー・アービング、ディアンドレ・ジョーダン、ウィルソン・チャンドラーに加え、今季平均20.6得点6.8アシストを記録する司令塔のディンウィディー、平均12.1得点6.0リバウンドを残すプリンスも失うことに。

ネッツはディンウィディーとプリンス（中央）という2人のスターターが欠場へ[写真]=Getty Images

　第二幕へ向けてタイラー・ジョンソン、ジャスティン・アンダーソンという代役の選手を獲得したとはいえ、ネッツはさらに代役として4選手と契約することが可能。8位のオーランド・マジック（30勝35敗／勝率46.2パーセント）とは0.5ゲーム差、9位のワシントン・ウィザーズ（24勝40敗／勝率37.5パーセント）と6.0ゲーム離れている中、ネッツはキャリス・ラバートやジョー・ハリス、ジャレット・アレンらを中心にどこまで戦えるかは気になるところ。

　ただウィザーズについても、ジョン・ウォール、ダービス・ベルターンスに続き、8日にはスーパーエースのブラッドリー・ビールが右肩のケガにより欠場することが発表された。

「ブラッドリーはプレーする準備をすべく、できる限りベストなことをこなしてきました。ですが、ワークアウトを見てきた結果、ケガを悪化させるリスクを防ぐべく、オーランドでは試合に出場せず、欠場させることが彼にとってベストだという結論に至りました」とウィザーズのトミー・シェパードGM（ゼネラルマネージャー）は説明している。

右肩のケガのため、第二幕を欠場することとなったビール[写真]=Getty Images

　ウォールはアキレス腱の部分断裂のため今季全休となっているものの、ビール（平均30.5得点6.1アシスト）とベルターンス（同15.4得点4.5リバウンド）は今季チームでトップ2のスコアラー。プレーメイカーも兼任するビールと、リーグ有数の3ポイントシューターとなったベルターンスの欠場により、ウィザーズも戦力ダウンが避けられない状況にある。

　そのウィザーズは、8日に第二幕の舞台となるオーランドへと出発。ジェアリン・グラントを加えたウィザーズは、今季チーム3位の平均13.4得点を記録している八村塁やトーマス・ブライアント（同12.1得点）、シャバズ・ネイピアー（同12.0得点）らを中心に戦うことになりそうだ。