7月27日（現地時間26日、日付は以下同）にHPフィールドハウスで行われたヒューストン・ロケッツとメンフィス・グリズリーズによるスクリメージ（練習試合）は、119－104でロケッツが勝利を収めた。

　31日から幕を開けるシーディングゲーム（順位決定戦）を前に、準備期間とも言えるスクリメージはレギュラーシーズン全体で見ればプレシーズンゲームのような位置づけ。主力選手たちは概ね20分から25分くらいコートに立ち、本番に向けて調整していくケースがほとんどだ。

　だがジェームズ・ハーデン（ロケッツ）はスクリメージであろうと勝利にこだわり、グリズリーズをねじ伏せてみせた。約35分も出場し、レギュラーシーズンが始まったかのように31得点8リバウンド9アシスト2スティールをマークし、ロケッツをけん引。

「私はジェームズを残り4分くらいの時点で下げようとしたんだが、彼はプレーしたがっていた。勝ちたがっていたんだ」とマイク・ダントーニHC（ヘッドコーチ）が試合後に明かしたように、ハーデンはチームメートへのアシストや自らの長距離砲で追加点を挙げていた。

　現地メディア『The Athletic』によると、ハーデンはこの試合についてこう話していたという。

「俺は20分の出場時間なんて嫌だね。（シーディングゲームの）8試合が始まれば、俺は35～36分はプレーするだろう。だから（プレーできないとしたら）大きなショックだ。来週に向けて備えたいんだ。俺は準備できてるから、（この試合で約35分プレーしようと）足や身体は問題ない」。

　ロケッツは25日に行われたトロント・ラプターズとのスクリメージ初戦に83－94で敗れていたこともあり、グリズリーズ戦では勝利すべく戦ったのだろう。

　29日にはボストン・セルティックスとのスクリメージ最終戦があるが、ハーデン擁するロケッツはイースタン・カンファレンス有数のチームにも白星を飾り、8月1日のシーディングゲーム初戦（対ダラス・マーベリックス）を迎えようとしているに違いない。