シャックが“個人的ファン”という理由で対戦中に好き勝手やらせていた4人の選手とは？

　シャキール・オニール（元ロサンゼルス・レイカーズほか）は現役時代、規格外の重戦車として相手に恐れられていた。216センチ、147キロの大巨漢とは思えないしなやかさに対戦チームはなす術なく、シャックは毎試合のようにインサイドを制圧。4度のNBAチャンピオンのほか、2度の得点王、10度のフィールドゴール成功率1位という記録が、そのアンストッパブル加減を証明している。

　現在は『TNT』の解説者として活躍するシャックだが、現役時代には自身が特定の選手の個人的ファンという理由から、試合中、それらの選手と対峙しても好きなことをやらせていたという。

　シャックは、過去に『Bleacher Report』のアダム・レフコイのインタビューにおいて、執拗にディフェンスをしなかった選手の具体名を明かしている。

「多分（ドウェイン・）ウェイドは知っているだろうが、俺には告白しなければいけないことがある。俺自身が大ファンだからという理由で、試合中にやりたいようにやらせていた選手が4人いるんだ。ホワイトチョコレート（ジェイソン・ウィリアムス）、ヴィンス・カーター、AI（アレン・アイバーソン）、そしてトレイシー・マグレディだ」

「俺たちはAIと対戦する度に、彼のクロスオーバーを見るのを楽しみにしていた。俺は何度も彼のショットをブロックすることができたけど、ブロックしたくなかったんだ」

Diesel’s explanation: pic.twitter.com/G9vYOvW9gW

— Bleacher Report NBA (@BR_NBA) February 21, 2021

　シャックが、アイバーソンのファンであることを公言したのはこれが初めてではない。現に、レイカーズで背番号34を永久欠番に持つ同選手は、元チームメイトのコービー・ブライアント（元レイカーズ）やマイケル・ジョーダン（元シカゴ・ブルズほか）とあわせて、アイバーソンを自身が選ぶベスト5に選出していた。

　また、アイバーソン自身もシャックには大きなリスペクトを抱いている。AIは数年前、「歴代NBA選手のなかでチームメートになりたかった選手は？」というファンからの質問に対して「シャック」と返答していた。

　奇遇にも、この2人は同年に名誉あるバスケットボールの殿堂入りを果たした。セレモニー中に両者が仲睦まじそうに会話をしている姿を、未だ鮮明に覚えているファンも少なくないだろう。

　いずれにせよ、“時効”だからこそ暴露できたシャックのエピソード。もし、現役時代だったからパートナーのコービーに叱咤されていたに違いない。

2016年の殿堂入り式典に出席したシャックとアイバーソン［写真］=Getty Images

文=Meiji