バックスがヒートをスウィープで勝利も、ヤニスは「まだまだ長い道のりが待っている」

　5月30日（現地時間29日、日付は以下同）。ミルウォーキー・バックスはプレーオフ ファーストラウンド第4戦に臨み、昨季のイースタン・カンファレンス覇者マイアミ・ヒートを120－103で下した。

　これにより、バックスは1回戦を4戦無敗で突破し、カンファレンス・セミファイナル進出一番乗りを果たした。この試合ではブルック・ロペスがゲームハイの25得点に8リバウンド2ブロック、ヤニス・アデトクンボがトリプルダブル（20得点12リバウンド15アシスト）に2ブロック、クリス・ミドルトンが20得点11リバウンド、ドリュー・ホリデーが11得点6リバウンド9アシスト4スティール。

　さらにはベンチスタートのブリン・フォーブズが7本の3ポイント成功を含む22得点、ボビー・ポーティスが13得点、PJ・タッカーがオフェンシブ・リバウンド4本を含む8リバウンドをマークして勝利に貢献。

　バックスは昨季のプレーオフ、イースト準決勝で1勝4敗の惨敗を喫した相手に雪辱となるスウィープを飾り、次のラウンドではブルックリン・ネッツとボストン・セルティックスの勝者と対決することとなる。

　もっとも、アデトクンボは「僕らにとっては最高の瞬間だね。4－0で勝利したんだから。相手は昨年僕らを倒したチームだったからね」と話しつつも、「でも結局のところ、（優勝までには）まだまだ長い道のりが待っているんだ」と先を見据えていた。

　昨季まで2シーズン連続でMVPを獲得しているアデトクンボは、この試合でチーム3位タイの20得点だったものの、プレーオフ自己ベストの15アシストをマークし、チームメートたちの得点機会を数多く演出。

「いろんな方法でゲームに影響を与えることができている。ペイントへ入り込んでダンクするだけじゃないということ。誤解しないでくれよ。どんなプレーでもダンクできるなら、僕は迷わずダンクを狙うさ。でも（選手として）成熟したことで、オープンになったチ－ムメートたちを探すようになった。それがこのチームにとって大きかったんだ」とアデトクンボは語る。

　また、バックスはヒート相手にリバウンド争いで優位に立っていたことも見逃せない。第4戦ではオフェンシブ・リバウンド15本を含む56本を奪い、ヒート（計40本）を圧倒。ミドルトンはこう話す。

「このシリーズを振り返ると、僕らは間違いなくボード（リバウンド）をコントロールできていたと思うね。これはトランジションを減らすことができ、自分たちにセカンドチャンスをもたらしたのだから、ものすごく大きな要素だった。それによって、僕らは相手のショットを（各ポゼッションで）1本に制限することができたんだ」。

　一方、昨季予想外の躍進でファイナル進出を果たしたヒートはまさかの4連敗。「俺たちは（ここから）よくなっていける。成長してみせる」とジミー・バトラーは語るも、早期敗退のショックは大きなダメージを与えることになるだろう。