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2021.12.30
残り2年、キャブズの契約下にいるラブ[写真]=Getty Images
8月28日（現地時間27日、日付は以下同）。クリーブランド・キャバリアーズは3チーム間のトレードで、シカゴ・ブルズの制限付きフリーエージェント（FA）だったラウリー・マルッカネンを獲得した。
キャブズはこのトレードでラリー・ナンスJr.をポートランド・トレイルブレイザーズへ放出したものの、ジャレット・アレン、エバン・モーブリーという若手ビッグマンが2人いる中で、ストレッチ4タイプのマルッカネンを4年6700万ドル（約73億300万円）という高額契約でロースターへ加えた。
そこで気になるのはチーム最古参となったケビン・ラブの去就。NBAキャリア13シーズンを終えたパワーフォワードは、キャブズで7シーズン目を終えたものの、昨季はふくらはぎのケガに悩まされたこともあり、25試合のみの出場に終わっており、ここ数年はずっとトレードトークで名前が挙がっている。
昨季も平均12.2得点に7.4リバウンド2.5アシストと、32歳のベテランには平均2ケタ得点を記録する力はもちろん残っているものの、コリン・セクストンとダリアス・ガーランド、アイザック・オコロといった若手がおり、キャブズは若手中心の布陣へ移行しているのは明らか。
そうした中、29日にラブの代理人を務める『Excel Sports』のジェフ・シュワルツは「クリーブランドとバイアウトの話は全くしていない。それにケビンとしてもバイアウトについては全然関心がない」と『ESPN』へ語っていた。
2016年。ラブはレブロン・ジェームズ（現ロサンゼルス・レイカーズ）、カイリー・アービング（現ブルックリン・ネッツ）らと共にフランチャイズ史上初のNBA優勝に貢献。レブロンとカイリーはキャブズを去ったものの、ラブは高額な延長契約を結んでチームへ残留。
ただ、契約が来季までの2年間で約6000万ドル（約65億4000万円）も残っているため、トレードするのは難しいだろう、というのが大方の予想。ラブの獲得に関心があるチームがあったとしても、あくまで契約をバイアウトして制限なしFAとなったらベテラン最低保証額の低年俸で加えたい、と見ているはず。
もっとも、ラブからすれば現在も契約下にあり、バイアウトでキャブズを退団しなければいけないというルールはない。高額年俸を破棄してまでチーム側と交渉して制限なしFAになりたいと思えるメリットがないということなのだろう。
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