未だ解決の糸口が見当たらないベン・シモンズの去就問題。球団、チームメイトが様々な手口で説得を試みるも、本人ならびに代理人のリッチ・ポールは一刀両断。退団への断固たる決意を明示し、新天地での再出発を強く望んでいる。

　シモンズの所属チームであるフィラデルフィア・セブンティシクサーズのフロントは、あまりにも大きな悩みの種に頭を抱えているだろう。しかし、「働かざる者、食うべからず」という言葉があるように、他の所属選手が勤勉にチームとファンへ尽くす中、規則違反をするシモンズにサラリーは支払えない。

『ESPN』によると、シクサーズはシモンズに支払うべき年俸の25パーセントにあたる825万ドル（約9億2000万円）を支払わずに、エスクロー口座（第三者預託）に送金したという。シモンズには今後、シーズンが進むにつれて罰金が課せられ、シクサーズは発生の都度、この口座から罰金額を徴収していくことになるという。

　また、同紙のボビー・マークスは、シモンズの罰金額を公表している。

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　メディアデーの欠席は、最大5万ドル（約560万円）。また、トレーニングキャンプは初日が2万5000ドル（約280万円）、2日目が5万ドル、3日目になるとその金額は7万5000ドル（約840万円）にまで膨れ上がり、以降は1日につき最大5万ドルの罰金が課せられるという。さらに、試合になるとその違反金は一気に上昇。エキシビションとレギュラーシーズンを含む最初の20試合は1試合につき22万7000ドル（約2500万円）、21〜82試合目までは30万ドル（約3300万円）もの大金が白紙となるようだ。

　目が眩むような数字だが、それでもシモンズの意志は固い。『ESPN』の報道によれば、シクサーズ首脳陣は9月某日に開催されたシモンズとのミーティングで、上記の罰金の可能性があることを本人に伝えたという。しかし、シモンズはそれを理解したうえで、球団への報告やトレード要求の取り下げを拒否。このままトレードされることがなければ、シーズン全休も辞さない構えだ。

『bookies.com』が公開した移籍先のオッズは、有力候補から順にミネソタ・ティンバーウルブス、ヒューストン・ロケッツ、サクラメント・キングスが挙げられている。しかし、『ESPN』のブライアン・ウィンドホルストは、将来の1巡目指名権を有していることから、ここにきてインディアナ・ペイサーズ移籍の可能性が浮上したとコメントしている。

　噂と想像だけが先行するシモンズの去就。このあまりにも難解すぎる数式に、解は見出せるのだろうか。

　文=Meiji