ドンチッチが審判への態度を反省「自分が許せない」…イライラ抑止の対策法も明かす

　ダラス・マーベリックスの若きエース、ルカ・ドンチッチは、NBAキャリア4シーズン目にして早くもトップスターの1人にカウントされている。

　ダーク・ノビツキーからバトンを渡されたスロベニア出身のポイントガードは、2年目以降コートで絶対的な存在としてのポジションを確立。世界最高峰のリーグにすっかり溶け込んで、ポテンシャルを遺憾なく発揮している。

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　しかし、そんなドンチッチにもネガティブな評価がある。それは、彼がコート上でストレスを露わにし、度々相手選手や審判と衝突することだ。

『TeamRankings.com』のデータによると、今シーズンドンチッチは15回のテクニカルファウルを吹かれている。これはラッセル・ウェストブルック（ロサンゼルス・レイカーズ）やカール・アンソニー・タウンズ（ミネソタ・ティンバーウルブズ）らを上回り、現段階でリーグ最多の数字だ。

　ドンチッチもこの不名誉な記録を反省しているようだ。JJ・レディックがホストを務める『The Old Man and the Three』に出演した際に事実を重く受け止め、決意を表明している。

「自分と向き合う機会を設けたんだ。僕の振る舞いは到底受け入れられない。僕は自分自身と会話して、『このままではいけない』と胸に誓った。本当にひどいありさまだと思う。内心わかってはいたんだけど、続けてしまった。もう終わりにしよう。『もうしない』と自分に言い聞かせたよ」

　ドンチッチは審判に詰め寄った結果、ディフェンスへ戻るのが遅れて失点を許容したり、苛立ちからチームのムードを停滞させることがしばしばだった。しかし、ドンチッチはすでに解決策を見つけた様子だ。3月19日（現地時間18日）に行われたフィラデルフィア・セブンティシクサーズ戦後、自身をセーブするユニークな方法を明かしている。

「面白いやり方だよ。頭の中で歌を歌い始めるんだ（笑）。お気に入りの曲をピックアップして、歌い始め、フラストレーションが過ぎ去るのを待つようにしている」

　そして、本人はこの脳内歌唱の効果を早速実感しているという。

「思うに、直近の数ゲームは審判といい関係にあると思う。もし僕がファウルを犯したら、ただ彼らの元へ行き、普通の会話をする。それだけだ。こうでなくちゃいけないよね」

　NBAではテクニカルファウルがかさむと、出場停止のペナルティが課される。ドンチッチは出場停止まで目前に迫っているが、今後1試合も落とせないプレーオフが控えていることを考慮すると、本人もどこかで歯止めをかけなければならなかったのだろう。

　改心したことでどのような影響が生まれるのか、優等生ドンチッチのコート上での振る舞いにも注目していきたいところだ。

　文＝Meiji