右ひざの炎症のためイースト決勝第3戦の後半を欠場したヒートのバトラーは次戦で出場か

ヒートでトップスコアラーを務めるバトラー[写真]=Getty Images

バスケットボールキング編集部

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　2020年以来、2年ぶりに実現したマイアミ・ヒートとボストン・セルティックスによるイースタン・カンファレンス・ファイナルは、3試合を終えてヒートが2勝1敗とリード。

　5月22日（現地時間21日、日付は以下同）に行なわれたシリーズ第3戦では、バム・アデバヨが31得点10リバウンド6アシスト4スティール、PJ・タッカーが17得点7リバウンド3スティール、マックス・ストゥルースが16得点、カイル・ラウリーが11得点6アシスト4スティールを残してヒートが109－103で2勝目を手にした。

　もっとも、この日ヒートはトップスコアラーのジミー・バトラーが右ひざの炎症により後半を欠場。バトラーはアトランタ・ホークスとのファーストラウンド第4戦からこの炎症と付き合っており、翌第5戦を欠場していた。

　エリック・スポールストラHC（ヘッドコーチ）は「（今日の）彼は普段の爆発力が見られなかった。彼はこの症状とうまく向き合ってきた。次の2日間がすごく大事になってくると思う」と試合後に語り、24日のシリーズ第4戦に向けたステータスについては明言を避けた。

　第3戦で8得点に終わったとはいえ、バトラーは今年のプレーオフで平均28.1得点7.2リバウンド4.9アシスト2.2スティールを記録するヒートのトップスコアラー。この男が戦線離脱となれば、戦力ダウンすることは否定できない。

　そんな中、『Yahoo! Sports』のクリス・ヘインズ記者は、バトラーのひざのケガは深刻なものではなく、試合を欠場するほどではないと報道。バトラー自身のコンディション、そしてヒートのコーチ陣がどう捉えるかによってステータスは変わってくるだろうが、離脱を回避できたことは間違いなく朗報。

　第4戦でヒートが勝てばNBAファイナル進出へ王手、セルティックスが勝利を収めれば2勝2敗のタイとなるだけに、両チームにとって次戦は重要な意味を持つことから、必見の試合となりそうだ。