シクサーズではチェンバレン、アイバーソン以来初
リーグのセンターとしてはNBA史上6人目の偉業

「彼は試合を通してアタックモードだった。今夜の彼はいとも簡単に点を取っているように見えた。バスケットへ向かってアグレッシブだったし、ジャンパーも決まっていた」

　そう語ったのは、フィラデルフィア・セブンティシクサーズのジェームズ・ハーデン。12月12日（現地時間11日、日付は以下同）のシャーロット・ホーネッツ戦で、ハーデンは19得点9リバウンド16アシストをマークして131－113の勝利に貢献。

　そのハーデンが“彼”と口にしていたのは、ジョエル・エンビードのこと。シクサーズが誇る大黒柱は、3試合連続で35得点以上を残して迎えたこのホーネッツ戦で第1クォーターこそ8得点ながら、続く第2クォーターだけで20得点をもぎ取り、後半にも25得点を稼ぎ出し、終わってみればゲームハイの53得点に12リバウンド3アシスト1ブロックの大暴れ。

「俺たちは勝った。自分のチームが勝利した時にできているんだからいいことさ。勝っている時に自分が貢献できていることが俺はうれしいね」

　試合後にそう謙そんしたエンビードは、試合全体でフィールドゴール成功率62.5パーセント（20／32）、3ポイントシュート成功率66.7パーセント（2／3）、フリースロー成功率100.0パーセント（11／11）とショットを決め続けた。

ペイント内を支配するエンビード[写真]=Getty Images

　エンビードは11月14日のユタ・ジャズ戦でキャリアハイの59得点を残しており、今シーズンだけで2度の50得点ゲームを達成。ウィルト・チェンバレン（1965－66、1967－68）とアレン・アイバーソン（2000－01、2004－05）に次いで、シクサーズのフランチャイズ史上、1シーズンで複数回の50得点ゲームをマークした3人目の選手となり、チェンバレンに続いて球団史上2人目となる通算30度目の40得点10リバウンド以上を記録。

　しかも、『StatMuse』によると、1つのシーズンで複数回の50得点ゲームをマークしたセンターはエンビードがNBA史上6人目。これまでチェンバレン（9度）、カリーム・アブドゥル・ジャバー（元ロサンゼルス・レイカーズほか／3度）、ジョージ・マイカン（元ミネアポリス・レイカーズ）、ボブ・マッカドゥー（元バッファロー・ブレーブスほか）、デイビッド・ロビンソン（元サンアントニオ・スパーズ）しか達成していなかった偉業だ。

　つまり、エンビードはアキーム・オラジュワン（元ヒューストン・ロケッツほか）やシャキール・オニール（元ロサンゼルス・レイカーズほか）といった殿堂入りセンターたちでさえもクリアできなかったことをやってのけたのである。

　もちろん、いくら高得点を奪おうと、勝利できなければその価値も下がってしまうだろう。それにチャンピオンシップを獲得することで、その選手の評価は確実に高まるのだから、1シーズンに複数回の50得点超えを記録したからといって、その選手がすぐさまベストプレーヤーとなるわけではない。

　それでも、昨シーズンに外国籍出身としてNBA史上初の得点王にもなったエンビード（カメルーン出身）は、現役センターとして最高級の得点力を有していることは間違いない。