レブロンの歴代通算得点1位を控え…バークリーは「カリーム・アブドゥル・ジャバーに賛辞を」

　2月1日（現地時間1月31日）のニューヨーク・ニックス戦で28得点10リバウンド11アシストをマークし、レギュラーシーズン通算3万8299得点に記録を更新したレブロン・ジェームズ（ロサンゼルス・レイカーズ）。同球団のレジェンド、カリーム・アブドゥル・ジャバー（元レイカーズほか）が保持する通算3万8387得点まであと100点を切り、近いうちに歴代1位に躍り出ることが予想されている。

　2月2日時点で1試合平均30.2得点と、持ち前のオフェンス能力を遺憾なく発揮しているレブロン。順当にスコアを重ねれば8日のオクラホマシティ・サンダー戦が記念すべきゲームとなる可能性が高く、現地メディア『Basketball Forever』によると同ゲームのチケット価格が1枚7万5000ドル（約965万円、1ドル128円で換算）まで跳ね上がっているという。

『NBA on TNT』で解説を務めるチャールズ・バークリー（元フェニックス・サンズほか）も、レブロンの記録達成について反応。2度のNBAチャンピオンに輝いた殿堂入りセンター、ビル・ウォルトン（元ポートランド・トレイルブレイザーズほか）と対談した際に「レブロンは歴代得点王になる準備を整えている」とコメントした。

　レブロンの記録更新に喜びを見せる一方で、約30年間に渡って王座を守ったジャバーに対するリスペクトを失ってはいけないとも話したバークリー。というのも、レブロンが高校卒業直後にリーグ入りしたのに対し、ジャバーはUCLA（カリフォルニア大学ロサンゼルス校）で4年間プレーしたあとにリーグデビューを果たしているのだ。

「レブロンが記録を更新するのは分かっているが、長い間王座に君臨したカリーム・アブドゥル・ジャバーに賛辞を送ろうじゃないか。4年間大学でプレーしながらも、あのレコードを保持していることにね」

　続けて、バークリーはレブロンについても「彼は史上最高のプレーヤーの1人だ」と、賞賛の言葉を述べている。すでに記録達成を祝うビデオを撮影したとバークリーは明かし、「彼は史上最も偉大な選手の1人だ。カリームとレブロンにエールを送らせてもらうよ」と、世界最高峰の舞台で偉業を成し遂げている両名を称えた。

　これまで難攻不落であったジャバーの記録を塗り替えるのに、長年に渡ってリーグをけん引してきたレブロンは不足のない人物だろう。王冠を譲り渡すことになるであろうその瞬間には、バークリーをはじめ多くのファンやプレーヤーが特別な想いを抱くはずだ。