ファイナルでも活躍を続けるヨキッチ…相棒マレーは「もう言い出したらきりがないよ」

第3戦でファイナル史上初の30得点20リバウンド10アシスト超え
ファイナル最初の3試合で100得点に到達した史上5人目の選手に

「試合に勝ててうれしいね。相手は僕らのアリーナで勝っていたから自分たちにとってこの試合が重要だったんだ。僕らは1勝2敗で負け越したくなかったんだ」

　そう語ったのは、デンバー・ナゲッツのニコラ・ヨキッチ。ナゲッツとマイアミ・ヒートによる「NBAファイナル2023」は、1勝1敗で6月8日（現地時間7日、日付は以下同）に第3戦がヒートのホーム、カセヤ・センターで開催され、ナゲッツが109－94で快勝してこのシリーズを2勝1敗でリード。

　この試合で、ナゲッツはジャマール・マレーがゲームハイの34得点に10リバウンド10アシストのトリプルダブルを達成。そしてセルビア出身の万能型ビッグマンも30得点超えのトリプルダブルをたたき出し、NBA史上初の快挙を成し遂げた。

　ヨキッチは43分45秒もコートに立ち、フィールドゴール成功率57.1パーセント（12／21）、フリースロー成功率87.5パーセント（7／8）の計32得点に21リバウンド10アシスト2ブロック。ヨキッチにとって、プレーオフで1試合30得点20リバウンド10アシスト以上をクリアしたのは3度目で、『ESPN Stats & Info』によると、これまでカリーム・アブドゥル・ジャバー（元ロサンゼルス・レイカーズほか）、ウィルト・チェンバレン（元フィラデルフィア・ウォリアーズほか）がそれぞれ1度達成している。

　だがファイナルというNBAの頂上決戦で30得点20リバウンド10アシスト超えをマークしたのはこのヨキッチのみで、NBA史上初の快挙を成し遂げたのである。

　今年のプレーオフで、ヨキッチは18試合に出場して10度のトリプルダブルに達しており、平均トリプルダブル（30.5得点13.4リバウンド10.1アシスト）に1.0スティール0.9ブロック、フィールドゴール成功率54.6パーセント、フリースロー成功率80.0パーセントと絶好調。

第3戦でも高確率なショットで加点していたヨキッチ[写真]=Getty Images

　ファイナル3試合でも平均33.3得点14.0リバウンド9.3アシスト1.0ブロックにフィールドゴール成功率59.0パーセント、フリースロー成功率85.7パーセントと高精度なショットが光っており、計100得点に到達。『ESPN Stats & Info』は、ファイナル最初の3試合で100得点をクリアしたのはNBA史上5人目の快挙と報じており、1967年のリック・バリー（元ゴールデンステイト・ウォリアーズほか／122得点）、2001年のアレン・アイバーソン（元フィラデルフィア・セブンティシクサーズほか／106得点）、1970年のウィリス・リード（元ニューヨーク・ニックス／104得点）、2021年のヤニス・アデトクンボ（ミルウォーキー・バックス／103得点）に次ぐ記録となった。

　ヨキッチの超人的なスタッツに、相棒マレーは「数字が物語っている」と切り出し、このように称えていた。

「彼がこなしていることは簡単にやっているように見えてしまう。高確率にショットを決め、ターンオーバーを少なくし、ブロックショットを2本決める。ピック&ロールで最高のコミュニケーションをとっていて、（高いバスケットボール）IQだってある。もう言い出したらきりがないよ」

　同メディアのデータによると、今年のファイナルでナゲッツは3戦を終えてヒート相手にペイントエリアで48得点も上回っているという。これは2001年のファイナルでシクサーズ相手に記録したシャキール・オニール（元レイカーズほか）以来の大差となっており、公称211センチ129キロのヨキッチの存在が大きく影響していると言えよう。

　なお、現時点でヨキッチは「NBAプレーオフ2023」でいずれもトップとなる計549得点、241リバウンド、182アシストを残している。

　得点部門の2位はヒートのジミー・バトラー（546得点）、リバウンドでは2位がアンソニー・デイビス（レイカーズ／225本）、現在もプレーしているのはヒートのバム・アデバヨの204本で、アシストではチームメートのマレーが122本で2位にいるものの、このままヨキッチが主要3部門でトップとなってファイナルを終えることとなれば、こちらもNBA史上初の偉業になる。

　もちろん、ヨキッチとナゲッツの選手たち、コーチ陣がフォーカスしているのはヒートにあと2勝してフランチャイズ史上初のNBAチャンピオンに輝くこと。10日の第4戦に勝利して3勝1敗で王手をかけることができれば、優勝へ大きく近づくだけに、両チームにとって重要な一戦となるに違いない。