王座獲得をかけたNBAプレーオフ2024が日本時間21日に開幕…1回戦のシリーズ勝敗予想は？

　4月20日（現地時間19日、日付は以下同）。NBAはプレーイン・トーナメント最終日を迎え、イースタン・カンファレンスの第8シード決定戦はマイアミ・ヒートがシカゴ・ブルズに112－91、ウェスタン・カンファレンスの第8シード決定戦ではニューオーリンズ・ペリカンズがサクラメント・キングスを105－98でそれぞれ勝利し、「NBAプレーオフ2024」への出場権を手にした。

　この結果により、翌21日から幕を開ける今シーズンの真の覇権争いへ参戦する東西計16チームが出そろった。各カンファレンスにおけるファーストラウンドの対戦カードは下記のとおり。
※カッコ内はシード順、左側のチームがホームコート・アドバンテージを持つ

■NBAプレーオフ2024 ファーストラウンド対戦カード一覧

＜ウェスタン・カンファレンス＞
オクラホマシティ・サンダー（1）×ニューオーリンズ・ペリカンズ（8）
デンバー・ナゲッツ（2）×ロサンゼルス・レイカーズ（7）
ミネソタ・ティンバーウルブズ（3）×フェニックス・サンズ（6）
ロサンゼルス・クリッパーズ（4）×ダラス・マーベリックス（5）

＜イースタン・カンファレンス＞
ボストン・セルティックス（1）×マイアミ・ヒート（8）
ニューヨーク・ニックス（2）×フィラデルフィア・セブンティシクサーズ（7）
ミルウォーキー・バックス（3）×インディアナ・ペイサーズ（6）
クリーブランド・キャバリアーズ（4）×オーランド・マジック（5）

ヒートのアデバヨ（左）とセルティックスのテイタム（右）[写真]=Getty Images

　20日に『ESPN』へ公開された今シーズンの優勝チームのオッズでは、リーグベストの64勝18敗を残したセルティックスがトップの＋145。続いて昨シーズンの王者ナゲッツが＋275、さらにクリッパーズとサンダーがそれぞれ＋1400、マーベリックスが＋1500と、トップ5のうち4チームがウェストのチームとなっている。

　NBAのプレーオフを勝ち上がり、チャンピオンになるためにはファーストラウンド、カンファレンス・セミファイナル、カンファレンス・ファイナル、NBAファイナルという4つのシリーズで相手より先に4勝（最長7試合）しなければならない。

　ここからは、20日に同メディアが公開した、11人（10人の場合もあり）の専門家たちによるファーストラウンドのシリーズ勝敗予想を見ていきたい。第8シードは20日に決まったため、6つのシリーズ予想を紹介する。なお、今シーズンのサンダーはペリカンズ相手に2勝1敗、セルティックスはヒート戦を3戦全勝としている。今シーズンの王座を獲得するのはどのチームになるのか、明日からの展開が楽しみでならない。
※以降チーム名は略称、カッコ内の戦績はレギュラーシーズンの直接対決

■NBAプレーオフ 1回戦のシリーズ勝敗予想

＜ウェスタン・カンファレンス＞
・ナゲッツ×レイカーズ（ナゲッツの3勝0敗）
→11人全員がナゲッツ勝利、うち8人が第6戦で決着と予想

・ウルブズ×サンズ（サンズの3勝0敗）
→6人がウルブズ、4人がサンズと予想

・クリッパーズ×マーベリックス（クリッパーズの2勝1敗）
→6人がマーベリックス、5人がクリッパーズとし、いずれも決着は第6戦以降と予想

＜イースタン・カンファレンス＞
・ニックス×シクサーズ（ニックスの3勝1敗）
→10人がニックス、1人がシクサーズ勝利も、10人が第6戦以降の決着と予想

・バックス×ペイサーズ（ペイサーズの4勝1敗）
→6人がペイサーズ、5人がバックス、うち7人が第7戦までもつれると予想

・キャバリアーズ×マジック（2勝2敗の五分）
→7人がキャバリアーズ、4人がマジックと予想も、決着は第6戦以降という見解

サンズのデュラント（左）とウルブズのタウンズ（右）[写真]=Getty Images