軽い脳卒中を発症したグレッグ・ポポビッチHC…今季中はスパーズへ復帰しない見込み

約30年間に渡ってスパーズを指揮してきたポポビッチHC[写真]=Getty Images

バスケットボールキング編集部

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　2月23日（現地時間22日、日付は以下同）。サンアントニオ・スパーズのグレッグ・ポポビッチHC（ヘッドコーチ）が、今シーズン中にチームへ復帰できない見込みで、今後NBAへ戻ってくるかどうかも不確かな状態になっていると『ESPN』のシャムズ・シャラニア記者が報じた。

　今年1月末に76歳を迎えたポポビッチHCは、1996－97シーズン途中からスパーズを率いていて、今シーズンで就任29シーズン目のベテランHC。スパーズ5度の優勝すべてで指揮を執り、最優秀コーチ賞に3度も選ばれてきた。

　2023年にコーチとしてバスケットボール殿堂入りも飾っている名将は、レギュラーシーズン通算1412勝（851敗／勝率62.4パーセント）がNBA歴代トップで、プレーオフ通算170勝（114敗／勝率59.9パーセント）でも同3位にランクしている。

　ただ、ポポビッチHCは昨年11月上旬に軽い脳卒中を発症していたと発表されており、チームから離れていた。同12月17日には球団を通して声明を発表。「回復に向けて努めている中、我々に寄せられたサポートの数々が最高だったことを、この場を借りてお伝えしたい。1人1人へ返事できればと思うが、家族と私はそのことに対して永遠に感謝すると伝えさせてほしい。我々は素晴らしいコミュニティ、スパーズの組織全体、そして家族や友人に感謝している」と発していたのだが、現時点で今シーズン中の復帰は厳しくなった。

　スパーズはポポビッチHCの離脱後、ミッチ・ジョンソンAC（アシスタントコーチ）が暫定HCを務めており、23日を終えてウェスタン・カンファレンス12位の24勝30敗。

　オールスタービッグマンのビクター・ウェンバンヤマが右肩の深部静脈血栓症と診断されたため、今シーズン残り試合を全休する見込みと発表される中、ディアロン・フォックスやデビン・バセル、ステフォン・キャッスル、ケルドン・ジョンソン、クリス・ポール、ハリソン・バーンズらが奮戦している。