2019.10.25
3月22日(現地時間21日)に幕を開けたNCAAトーナメント。この日XLセンターで行われたマレー州立大学とマーケット大学の試合で、偉大な記録が生まれた。
マレー州大2年のジャ・モラントがコート上で躍動し、17得点11リバウンド16アシストのトリプルダブルを達成。モラントの活躍もあり、マレー州大が83-64でマーケット大を下して2回戦進出。
『ESPN Stats & Info』によれば、1983-84シーズンにアシストが公式スタッツになってからというもの、NCAAトーナメントでトリプルダブルを残した選手はわずか7選手のみ。
モラントはドレイモンド・グリーン(ミシガン州大/2度/現ゴールデンステイト・ウォリアーズ)やドウェイン・ウェイド(マーケット大/現マイアミ・ヒート)、シャキール・オニール(ルイジアナ州大/元ロサンゼルス・レイカーズほか)といったそうそうたるメンバーの仲間入りを果たした。
「チームメートの皆とコートに出て、NCAAトーナメントで勝利することができたんだ。すっごく楽しめたよ」と『ESPN』へ語ったモラント。複数の現地メディアが注目する中、大舞台で申し分ないパフォーマンスを見せたと言っていいだろう。
ちなみに、今シーズン全体でモラントは3度目のトリプルダブルを達成している。この数字は過去20シーズンにおいて、アンドレ・イグダーラ(アリゾナ大/現ウォリアーズ)やハッサン・ホワイトサイド(マーシャル大/現ヒート)などごく限られた選手しか達成していない。
また、この試合でモラントが挙げた16アシストは、NCAAトーナメント史上2位タイという好数字。モラントはチームメートたちについて「僕をより良い選手にしてくれる」と語り、感謝を示していた。
今年のNBAドラフトにアーリーエントリーすることが濃厚なモラントについて、マーケット大戦を見たNBAエグゼクティブは「彼はすばらしいアスレティック能力を持ったエリートなパサーだ」と絶賛。モラントはこの試合で自らの価値を飛躍的に高めたのだった。
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