初のファイナル進出目指す琉球ゴールデンキングス、千葉ジェッツ撃破のキーマンはジャック・クーリー

■琉球ゴールデンキングス vs 千葉ジェッツ（＠沖縄アリーナ）
第1戦：5月22日16時5分第2戦：5月23日16時5分
第3戦：5月24日19時5分（2戦を終えて1勝1敗の場合のみ開催）

　琉球ゴールデンキングスが、激戦の末にチャンピオンシップクォーターファイナルを突破した。ドウェイン・エバンスと今村佳太の得点ラッシュで先勝しながらも、第2戦は後半に富山グラウジーズの猛攻を止められず完敗。第3戦も第4クォーター終盤に猛追を受けたが、今村の第1戦と並ぶ27得点の爆発が効いてセミファイナル進出となった。相手がオフェンス力抜群の富山とあって、レギュラーシーズンの課題だったファウルの多さは改善できず、千葉ジェッツとの激突もこれがキーポイントの1つになるだろう。

　その千葉はシーホース三河を連破してのセミファイナル進出だが、こちらもやや苦しんだ。後半に59得点を挙げる怒涛のオフェンスで快勝した第1戦とは対照的に、第2戦は第3クォーターに相手のオフェンスに手こずり、第4クォーターのオフィシャルタイムアウト以降はわずか2得点。最終的に2点差で事なきを得たとはいえ、勢いを失う時間帯が攻守それぞれにあったことは気がかりだ。

　今シーズンの対戦は千葉のホームで1勝1敗に終わった後、シーズン最終盤に今回と同じ沖縄アリーナで2回対戦していずれも千葉が勝利、通算で3勝1敗とした。ただし、延長にもつれた最後の対戦はジャック・クーリーが欠場しており、そのリバウンド力を欠いた影響はあったはず。ジョシュ・ダンカンやセバスチャン・サイズらを擁する千葉にセカンドチャンスを与えず、速攻も出させないという点で、クーリーの働きがより重要になることは間違いない。

文＝吉川哲彦

■ロスター
・琉球（ヘッドコーチ：藤田弘輝） 
石崎巧 
 船生誠也
  並里成
  ドウェイン・エバンス
  岸本隆一
  田代直希
  今村佳太
  満原優樹
  小野寺祥太
  キム・ティリ
  ジャック・クーリー
  牧隼利

・千葉（ヘッドコーチ：大野篤史）
 ジョシュ・ダンカン
  富樫勇樹 
 コー・フリッピン
  田口成浩
  赤穂雷太※特別指定
 大宮宏正
  西村文男
  シャノン・ショーター
  大倉颯太※特別指定
 佐藤卓磨
  藤永佳昭
  ギャビン・エドワーズ
  セバスチャン・サイズ
  ラシードファラーズ
  原修太

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