12月23日から29日の期間、武蔵野の森総合スポーツプラザにおいて、「SoftBankウインターカップ2018 平成30年度 第71回全国高等学校バスケットボール選手権大会」が開催される。全国高等学校総合体育大会（インターハイ）、国民体育大会（国体）、そしてウインターカップを高校バスケ界の3大タイトルとしているが、ウインターカップは最も注目度が高い大会でもある。バスケットボールキングでは、そんな“真の年間チャンピオン”を決する冬の祭典を前に、今大会で注目すべき男女各5選手をピックアップした。

■女子注目選手（3）野口さくら（3年／安城学園高校／愛知県）

　昨年のウインターカップでは3回戦で優勝候補の岐阜女子高校（岐阜県）を倒して一気に決勝まで駆けあがった安城学園（愛知）。大阪桐蔭高校（大阪府）との決勝では再延長の末に2点差で敗れて準優勝となったが、そのチームにおいて、一際注目を集めたのが当時2年生の野口だ。

　182センチという高さと長い手足を活かし、リバウンドやリング下でもシュートを決めるオールラウンダーは、ガードからセンターまでと、ポジションにとらわれないプレーが持ち味。本人も得意なプレーにボール運びを挙げるように、ドリブルにパス、シュートにとあらゆるプレーを卒なくこなすのだ。また、相手の状況に応じて攻める賢さと走力も兼ね備えており、ディフェンスにとっては相当に厄介な選手といえる。

　昨年の「FIBA U16女子アジア選手権大会2017」に続き、今年は「FIBA U17女子ワールドカップ2018」にも出場。海外選手たちとの対戦で経験も積んだ。奥山理々嘉（八雲学園高校／3年）、今野紀花（聖和学園高校／3年）らとともに超高校級選手として注目を集めるが、今夏のインターハイでは敗れた3回戦の岐阜女子戦で僅か5得点。野口らしいプレーは鳴りを潜めた。それだけに、冬に向けては「チームの勝利に貢献したい」という思いは強い。

　那須みらい、深津彩生（ともに3年）といった昨年から主力を担ってきたチームメートたちとともに挑む高校最後の全国大会。「金子監督や保護者、チームメートたちに恩返しができるように頑張りたいです」と、気持ちを新たにしている。

文＝田島早苗

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ウインターカップ女子注目選手（1）池田沙紀（岐阜女子）
（https://basketballking.jp/news/japan/highschool/20181210/119324.html）


ウインターカップ女子注目選手（2）樋口鈴乃（精華女子）
（https://basketballking.jp/news/japan/highschool/20181212/120240.html）


ウインターカップ女子注目選手（4）星杏璃（昭和学院）
（https://basketballking.jp/news/japan/highschool/20181217/104770.html）

ウインターカップ女子注目選手（5）平下愛佳（桜花学園）
（https://basketballking.jp/news/japan/highschool/20181219/119322.html）
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ウインターカップ女子注目校（1）桜花学園（総体1）
（https://basketballking.jp/news/japan/highschool/20181211/119217.html） 


ウインターカップ女子注目校（2）大阪薫英女学院（大阪）
（https://basketballking.jp/news/japan/20181213/119318.html）


ウインターカップ女子注目校（3）八雲学園（東京）
（https://basketballking.jp/news/japan/highschool/20181213/119281.html）


ウインターカップ女子注目校（4）四日市商業（三重）
（https://basketballking.jp/news/japan/20181216/119927.html）――――――――――――――――――
ウインターカップ男子注目選手（1）中村拓人（中部大第一）
（https://basketballking.jp/news/japan/highschool/20181210/119229.html）


ウインターカップ男子注目選手（2）三谷桂司朗（広島皆実）
（https://basketballking.jp/news/japan/20181212/119249.html） 


ウインターカップ男子注目選手（3）田中裕也（明成）
（https://basketballking.jp/news/japan/highschool/20181214/119234.html）


ウインターカップ男子注目選手（4）松崎裕樹（福岡第一）
（https://basketballking.jp/news/japan/highschool/20181217/118809.html）


ウインターカップ男子注目選手（5）小栗瑛哉（開志国際）
（https://basketballking.jp/news/japan/20181219/119223.html）
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ウインターカップ男子注目校（1）開志国際（総体1）
（https://basketballking.jp/news/japan/highschool/20181211/119202.html）


ウインターカップ男子注目校（2）東山（京都）
（https://basketballking.jp/news/japan/highschool/20181213/119263.html）


ウインターカップ男子注目校（3）中部大第一（総体2）
（https://basketballking.jp/news/japan/20181216/119255.html）


ウインターカップ男子注目校（4）明成（宮城）
（https://basketballking.jp/news/japan/highschool/20181218/119286.html）
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ウインターカップ2018 特設ページ
（https://basketballking.jp/wintercup2018）