インターハイ2023女子準決勝の見どころ「ディフェンスに重きを置く4チームが決勝進出を目指す」

　7月28日、「令和5年度全国高等学校総合体育大会バスケットボール競技大会（インターハイ）」は女子準々決勝が行われ、大阪薫英女学院高校（大阪府）、桜花学園高校（愛知県）、京都精華学園高校（京都府）、札幌山の手高校（北海道）が準決勝進出を決めた。

■近畿と東海の女王が対戦。大阪薫英女学院と桜花学園との一戦は激戦必死

　第1シードの大阪薫英女学院は、初戦となる2回戦、続く3回戦といずれも出だしでリードを奪っての勝利。しかし、聖和学園高校（宮城県）との準々決勝では第1クォーターから追いかける展開となり、後半に逆転をしたものの、終盤まで接戦を強いられた（71―67）。

　今年のチームは、昨年の都野七海（トヨタ紡織サンシャインラビッツ）のようなスーパースターはいないが、双子の木本桜子と桃子に島袋椛（いずれも3年）と、どこからでも得点が可能な布陣。さらに「今年の良さはディフェンス」（安藤香織コーチ）と、堅いディフェンスも持ち味とする。準決勝では得点力の高い選手がそろう桜花学園高校（愛知県）をチームディフェンスで抑えたいところ。聖和学園戦では「気持ちが引いてしまった」（安藤コーチ）が、桜花戦では「向かっていける」と、これまで幾度となく日本一を阻まれた相手に全力で挑む。

大阪薫英をリードする木本桜子 [写真]＝伊藤大允

「3回戦でアクシデントがあった中、それまで控えだった選手たちがよくやってくれました」と、準々決勝を振り返った長門明日香コーチ。スターターの松本加恋（3年）が3回戦での負傷により準々決勝は欠場となったが、代わりにスターターを担った齋田夢良（2年）をはじめ、バックアップメンバーたちの奮起を称えた。

　また、ここにきて「うれしい誤算」と指揮官が目を細めるのが白石弥桜（2年）で、「メキメキと成長していて、ディフェンスだけでなくオフェンスでも積極性が見られます」（長門コーチ）という。同じく2年生の深津唯生もリバウンドなどでチームを支えており、準決勝に向けては、「得意な部分を出していきたいです。外回りは田中こころ（3年）がやってくれると思います」と、長門コーチはキャプテンにも期待を寄せていた。

桜花学園の長門コーチが信頼を寄せる田中こころ [写真]＝伊藤大允

■昨年のウインターカップ決勝の再現となった京都精華学園と札幌山の手

　もう一つの準決勝は、昨年のウインターカップ決勝の再戦となった。だが事情は異なり、京都精華学園は、堀内桜花、八木悠香（ともに3年）ら昨年から主力を務めた選手が残っているが、札幌山の手は昨年からのスターターは谷口憂花（3年）のみ。スターターの顔ぶれは大幅に変わっている。

　札幌山の手は、ここまでの3試合では常に先行する戦いで、ボールと人が動き、ズレを作ってからのシュートなど相手ディフェンスを翻弄してきた。谷口と大山瑚南菜（3年）を起点に得点を重ね、1年生ながらスターターの重積を担う髙橋優希（1年）もシュート力のある選手だ。

　しかし、富岡東高校（徳島県）準々決勝では後半に続けて失点。さらにリバウンドでもトータル本数が札幌山の手の40本に対して富岡東が42本と、身長で勝っているのにも関わらず、相手に多くリバウンドを許した。

「小さい選手にリバウンドを取られ、ディフェンスもヘルプに行かない。ボールを追うといった一番大事なことをやっていない甘さがある」と、試合後の上島正光コーチは厳しいコメント。準決勝に対しては、「ディフェンスで大きい選手をいかに抑えるか」をポイントに挙げ、「インサイドでは（思うような）プレーができないため、外のシュートが入らないと話にならないと思います」とも語っていた。

準々決勝の富岡東戦で21得点11リバウンドのダブルダブルをマークした谷口憂花 [写真]＝伊藤大允

　加えて「プレッシャーにつぶされることなく、ボール運びから3ポイントシュートも比較的に冷静にやっている」（山本コーチ）という林咲良（2年）が今大会では落ち着いたプレーを見せており、バックアップのセンター、ユサフ ボランレ（2年）もプレータイムが伸びている。

京都精華の絶対的司令塔、堀内桜花 [写真]＝伊藤大允

　いずれもディフェンスをチームの強みにしている4チームだが、オフェンスの特長は異なる。それだけに、どのチームも自らのスタイルを貫きいて勝利を手繰り寄せたいところだ。注目の準決勝は、第1試合の『大阪薫英女学院 vs 桜花学園』が10時から、第2試合の『京都精華学園 vs 札幌山の手』は11時50分からティップオフとなる。

文＝田島早苗
写真＝伊藤大允