2023.12.28

悔しさを原動力に…主将の境さくら、チームファースト貫いて東海大付属福岡を銅メダルに導く

「勝てない」と言われたチームをキャプテンとしてウインターカップ3位に導いた境さくら [写真]＝伊藤大允

バスケットボールキング編集部

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「咲かない花はないと思うし、それは努力が足りないだけだと言い聞かせてきました。夏の負けは大きな財産になったし、そのおかげで今回はここまでこれたと思っています」

　東海大学付属福岡高校（福岡県）は同校にとって今年度初の全国大会をベスト4で終えた。

　12月27日に東京体育館で行われた京都精華学園高校（京都府）との「SoftBank ウインターカップ2023 令和5年度第76回全国高等学校バスケットボール選手権大会」女子準決勝は、31－33で迎えた第2クォーター残り1分47秒にチャラウアミが4つ目のファウル。インサイドの大黒柱が不在の状況でも前回女王に食らいついたが、62－85で敗戦を喫した。

　チームキャプテンの境さくらが話した「夏の負け」とは、ライバルの精華女子高校を相手に52－57で惜敗したインターハイ福岡県予選決勝のことだ。

「昨年は（ファール）アミナタさんがいたから、高さではどこにも負けていなかったと思います。今年は高さがない分、平面で戦っていくことを掲げていました。夏は高さの部分で精華女子高校に敗れ、悔しい思いをしました」

　ウインターカップ県予選では91－76でリベンジ。福岡県1位として冬の大舞台に臨み、シード校の大阪薫英女学院高校（大阪府）を下すなど準決勝まで辿り着いた。銅メダルに終わったものの、境をはじめとした3年生にとって、下馬評を覆した誇らしい結果になっただろう。「『勝てないチーム』と言われてきて、苦しいことも多かったです」と明かしたキャプテンは、「その中で自分に何ができるのかを常に考えながら、チームのために取り組んできました。3年生は4人しかいませんが、4人全員がチームのことを一生懸命考えた結果だと思います」と続け、東海大付属福岡で過ごした3年間を振り返った。