7月8、9日にウイングアリーナ刈谷で行われたバスケットボール女子日本代表国際強化試合2017三井不動産カップで、女子日本代表チームがオランダ代表と対戦。第1戦で91－42、第2戦で72－45と危なげなく2連勝を飾った。

　23日にインドで開幕するFIBAアジアカップ2017へ向けたこの試合。第1戦の第1クォーター途中、先発5人全員を一度に交代させたトム・ホーバスヘッドコーチだったが、第2戦では1人ずつメンバーチェンジする采配を執った。「アジアカップでの交代は、2戦目のようになると思います」と話し、本番を想定したローテーションだったことを明かした。

　ベンチメンバーには若手選手が多いが、「河村（美幸／シャンソン化粧品シャンソンVマジック）は自信を持ってシュートを打つし、（馬瓜）エブリン（トヨタ自動車アンテロープス）も自分の役割を果たしています。町田（瑠唯／富士通レッドウェーブ）は経験を持った選手ですし、藤岡（麻菜美／JX-ENEOSサンフラワーズ）もいい選手で力をつけています」とそれぞれを称賛し、「（4月30日から5月13日にかけて行われた）アメリカ遠征でも、（5月24日から6月13日にかけて行われた）ヨーロッパ遠征でも、すごく勉強をしました。みんながシステムをわかってきて、少しずついいチームになってきました」と振り返った。

パワーフォワードの河村美幸（シャンソン化粧品シャンソンVマジック）はベンチスタート [写真]=江崎浩司

　また、ホーバスHCはスターティングメンバーの起用方法にも言及。先発フォワードを務める宮澤夕貴（JX-ENEOS）と長岡萌映子（トヨタ自動車）はともにスモールフォワードを本職とするが、宮澤がパワーフォワードのポジションを担う。「宮澤はシューターですが、インサイドディフェンスもできる」とコメントし、「3番（スモールフォワード）も4番（パワーフォワード）もできるし、2番（シューティングガード）もできる。こういった選手はチームにとって大事です」と述べた。

　宮澤と長岡を併用する背景には、3ポイントシュートを得意とし、相手のディフェンスを広げる“ストレッチ・フォー”の重要性があると説明。「宮澤と萌映子のどちらも外からシュートを決めることができれば、相手のビッグマンは困るし、ディフェンスは辛い。そこからスペースを作って、ペイントエリアにアタックすることもできる。このチームは絶対に“ストレッチ・フォー”を使います」と力強く語りつつ、「もし調子が悪ければ、ベンチの若いビッグマンに代えて、普通のラインナップで戦います」と、イメージする形を口にした。