「最高の選手を集めよう」…2027年NBAオールスター開催地のオーナーの思いは実現するのか？

　2月14日から16日（現地時間13日から15日、日付は以下同）にかけて、ロサンゼルス・クリッパーズのホーム、インテュイット・ドームを中心に「NBAオールスター2026」が開催された。

　若手選手たちとGリーグの選手たちによる競演「ライジングスターズ」ではVJ・エッジコム（フィラデルフィア・セブンティシクサーズ）がMVPを受賞。「オールスターサタデー」では、ジェイレン・ブランソン、カール・アンソニー・タウンズ、アラン・ヒューストンで構成された“チーム・ニックス”が「シューティングスターズ」に勝利。

　また、「3ポイントコンテスト」ではポートランド・トレイルブレイザーズのデイミアン・リラードが通算3度目の優勝を飾り、「スラムダンクコンテスト」ではマイアミ・ヒートのキーシャド・ジョンソンが制した。

　来年の「NBAオールスター2027」は、2027年2月20日から22日にかけて、アリゾナ州フェニックスで開催される。フェニックス・サンズのオーナー、マット・イシュビアは、今月26日に“The Pat McAfee Show”へ出演した際、オールスターサタデーのイベントに対する思いを口にしていた。

　イシュビアは、オールスター期間中のイベントへより多くのスター選手たちが参戦することを望んでいて、2027年のスラムダンクコンテスト、3ポイントコンテストの勝者には100万ドル（約1億5600万円）の賞金を贈呈し、各イベントで100万ドルを慈善団体へ寄付することを申し出ていた。

「最高の選手を集めよう。最高のものにしようじゃないか」と、番組内で語っていたイシュビア オーナーだが、リーグ事務局とNBA選手会の関係者は、こうした賞金は既存のボーナス構造には適合しないと『ESPN』へ話している。

　そのため、イシュビア オーナーが来年のオールスターに向けて掲げる理想のシナリオが実現するかどうかは微妙。それでも、2027年の球宴で、例年以上に豪華な顔ぶれが集結し、コンテストを競い合うことになれば、盛り上がることは確実だろう。

　3ポイントコンテストに関しては、今年もオールスター本戦へ出場した選手たちが複数参戦していて、来年はステフィン・カリー（ゴールデンステイト・ウォリアーズ）が参加を表明していることから、スター選手たちが集結することが期待できる。

　一方のスラムダンクコンテストでは、オールスターゲームへ出場する選手が参戦して優勝したのは2014年のジョン・ウォール（元ワシントン・ウィザーズほか）が最後。昨年まで大会3連覇していたマック・マクラング（シカゴ・ブルズ／2ウェイ契約）や、現役オールスター選手たちが出場することになれば、大きな注目を集めるに違いない。