【NBA】キャリア13シーズンをプレーしたラスール・バトラーが死去

　2月1日（現地時間1月31日）、一昨季まで現役としてプレーしたラルール・バトラー（元ロサンゼルス・クリッパーズほか／享年38）が死去した。

　複数の現地メディアによると、現地時間1月31日の早朝、カリフォルニア州で起きた自動者事故により、バトラーとその婦人であるリー・ラベールが亡くなったという。

　2002年ドラフト2巡目全体53位でマイアミ・ヒートに指名されたバトラーは、201センチ97キロのスイングマンで、一昨季まで計13シーズンをプレー。通算809試合（先発は266試合）に出場し、平均21.3分7.5得点2.4リバウンドを記録。

　02－03シーズンからヒートで3シーズンをプレーすると、05－06シーズンからはニューオリンズ・ホーネッツ（現ペリカンズ）へ移籍し4シーズン、その後クリッパーズやシカゴ・ブルズ、トロント・ラプターズ、インディアナ・ペイサーズ、ワシントン・ウィザーズ、サンアントニオ・スパーズでプレーした。

　クリッパーズ在籍時の09－10シーズンには、全82試合（先発は64試合）に出場し、キャリアハイとなる平均11.9得点をマーク。2010年1月17日（同16日）のクリーブランド・キャバリアーズ戦では、キャリアハイの33得点を挙げている（他にもう1試合記録）。

現地時間2010年1/16には、4本の3ポイント成功を含むキャリアハイタイの33得点を記録したバトラー[写真]=Getty Images

　バトラー死去という悲しい知らせを知ったNBA。バトラーが所属していたチームをはじめ、元チームメートや友人だった選手たちが「R.I.P.（Rest In Peace／ご冥福をお祈りします）」などバトラーへメッセージを送っている。

　ここでは、ヒート時代のチームメート、ドウェイン・ウェイド（現キャバリアーズ）のコメントを紹介したい。バトラーがデビューしてから1年後にNBA入りしたウェイドは、ルーキーとして臨んだメディアへのお披露目の際、とても緊張していたという。その時に「スール（バトラーの愛称）がいてくれた。彼が緊張をほぐしてくれたお陰で気楽になることができた。彼はすばらしい男だ。彼を必要とする人たちに対して、いつも近くにいてくれた。今日はスールのファミリー、彼の妻のファミリー、そしてNBAファミリーにとって悲しい日だ」と、自身のインスタグラムに投稿し、元チームメートであり友人のバトラーへの思いを語った。
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