レナードがエンビードの上から値千金の3ポイント！ラプターズが2勝2敗に持ち込む

決勝弾を含むゲームハイの39得点を奪った②レナード[写真]=Getty Images

バスケットボールキング編集部

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「これまでにすばらしい選手たちから学んできたことを活かせた」とレナード

　5月6日（現地時間5日）、トロント・ラプターズ（1勝2敗）とフィラデルフィア・セブンティシクサーズ（2勝1敗）によるイースタン・カンファレンス・セミファイナル第4戦が、シクサーズのホーム、ウェルズ・ファーゴ・センターで行われた。

　ラプターズではシリーズ平均23.3得点を記録するパスカル・シアカムが右ふくらはぎを痛めた状態で出場。シクサーズではシリーズ平均20.3得点を挙げているジョエル・エンビードが体調不良の中、プレーすることとなった。

第3戦で33得点を挙げたエンビードは体調不良の中で出場するも、11得点とブレーキ[写真]=Getty Images

　2連敗を喫していたラプターズは、「我々はこれまでと異なるメンタリティーでこの試合に臨んだ」というニック・ナースHCの言葉のとおり、カワイ・レナードだけでなくマルク・ガソルやカイル・ラウリーらが積極的にショットを放ち、シクサーズと渡り合っていく。

　シクサーズではジミー・バトラー、JJ・レディック、トバイアス・ハリスらがけん引し、75－75で迎えた第4クォーターは僅差の展開で進んでいった。

　残り3分48秒にレナードのプルアップジャンパーでラプターズが4点リードすると、シクサーズはバトラーのフリースロー2本、レディックの長距離砲が決まって残り2分7秒に1点差まで追い上げる。

　だが残り1分1秒。レナードがエンビードの頭上からクイックリリースでステップバック3を放り込んで4点差とすると、ハリスのショットミスをはさんでダニー・グリーンがフリースロー2本を確実に沈めて6点差へと引き離して勝負あり。最終スコア101－96でラプターズが勝利した。

　ラプターズでは「僕はこれまで、すばらしい選手たちのプレーを見て学んで成長してきた。キャリア初期にいいチーム（サンアントニオ・スパーズ）でプレーできたことが幸運だった。その経験が今日は活かされたと思う」と語ったレナードがゲームハイの39得点に14リバウンド5アシストと殊勲の働き。

　エンビードの上から沈めた決勝3ポイントについては「ピック&ロールの際に、彼らがスウィッチしてきたんだ。エンビードはいいディフェンダーで、長さもある選手だから、ステップバックしてスペースを作ってから放ったんだ」と振り返った。

　また、この試合ではレナードだけでなく、ガソルが16得点5リバウンド、ラウリーが14得点6リバウンド7アシスト、サージ・イバカが12得点9リバウンド3ブロック、グリーンが11得点2スティール。シアカムはフィールドゴール10投中8本をミスする不振の中、フリースローを6投中5本決めて9得点に3スティールをマーク。

　一方、敗れたシクサーズではバトラーが29得点11リバウンド4アシスト、レディックが19得点、ハリスが16得点6リバウンド3スティール、ベン・シモンズが10得点5リバウンド4アシスト2スティールを奪った。

　だが、第3戦で33得点を荒稼ぎしたエンビードは体調不良とファウルトラブルが重なり、フィールドゴール7投中成功わずか2本の計11得点。8リバウンド7アシスト2スティール2ブロックと数字こそ残したものの、本調子でプレーできず。

　8日（同7日）にラプターズのホーム、スコシアバンク・アリーナで行われる第5戦へ向けて「俺たちはもっと謙虚にならなければいけない」と明かしたバトラー。勝利チームがシリーズ突破へ王手をかける第5戦は、両チームにとって大一番となりそうだ。