ヘッドコーチ就任から5シーズンすべてにおいてファイナル進出を果たした名将

　現在、中国で行われている「FIBAバスケットボール ワールドカップ2019」で、ゴールデンステイト・ウォリアーズのスティーブ・カーHC（ヘッドコーチ）はアメリカ代表のアシスタントコーチ（AC）を務めている。

　フランスとの準々決勝に敗れたアメリカ代表は、9月12日にセルビア代表との順位決定戦に臨むことになるのだが、ここでは現地メディア『The Athletic』へ今季のウォリアーズについてカーHCが語っていたので紹介したい。

　9月12日（現地時間11日）に同メディアへ掲載された記事の中で、カーHCは「今シーズンはすべてのことにおいて実行していかなければならないから、時間を要することになる。でも新たなグループと共にこれからやろうとしていくんだから、本当にエキサイティングなことだ」と口を開いた。

　2014－15シーズンにカーHC就任後、ウォリアーズは昨季まで5年連続のファイナル進出というNBA歴代2位の快挙を成し遂げた。ファイナルではトロント・ラプターズに2勝4敗で敗れてしまい、3連覇という偉業を逃したものの、ウォリアーズは近年で最も成功を収めているチームと言っていい。今季はこれまでホームとしていたオラクル・アリーナからチェイス・センターという新たなホームアリーナへと変更するのだが、チームとしても再スタートを切ることとなった。

　昨季終了後、ケビン・デュラントがサイン&トレードでブルックリン・ネッツへ移籍したことを皮切りに、デマーカス・カズンズとクイン・クックがロサンゼルス・レイカーズへ、ジョーダン・ベルがミネソタ・ティンバーウルブズへと移籍。

　そしてベテランのアンドレ・イグダーラはトレードでメンフィス・グリズリーズへ、ショーン・リビングストンは解雇となり、多くのベテラン陣がウォリアーズを去った。

　そんな中、ウォリアーズはネッツとのトレードでオールスターガードのディアンジェロ・ラッセルを獲得。フリーエージェント（FA）のクレイ・トンプソンとケボン・ルーニーと再契約を結んだほか、ドレイモンド・グリーンとは延長契約を締結した。

ウォリアーズはカリーと共にチームの基盤を務めるトンプソン（右）とグリーン（左）を複数年契約下に置いた[写真]=Getty Images

トンプソン復帰まで「すべてを新たに想像し、順応していく」とカーHC

　ロースターの半数近くを入れ替えたことで、キャリア11シーズン目のステフィン・カリーがチーム最年長（31歳）に。今季はラッセルのほか、ウィリー・コーリー・スタインやアレック・バークス、グレン・ロビンソン3世といった選手たちを迎えて新たなチームを構築していくこととなる。

「この状況は、私の就任1シーズン目とすごく似ているんじゃないかな」と語ったカーHC。ベテラン陣が退団し、一気に若返ったロースターで臨む今季のウォリアーズだが、トンプソンは昨季のファイナル第6戦で左膝前十字じん帯を断裂しているため、開幕から数か月間は欠場することが濃厚だ。カーHCは現状についてこう語っていた。

「クレイがいないことが、おそらく最も大きな変化だろうね。ケビン、アンドレ、ショーンを失ったことは間違いなく大きな損失だ。でもクレイがいないことこそが、（オフェンスとディフェンスの）両面において本当に大きな変化だと思う。彼はこのチームにおいて不可欠な選手なんだ。オフェンス面だけでなく、ディフェンスではボールハンドラーとマッチアップしていたし、スイッチしてビッグマンのガードもしていた。だから彼が戻ってくるまでの間、我々はすべてのことを新たに想像し、適切に順応していかなければならない」。

カーHCはトンプソン（右）不在を「最も大きな変化」と語っていた[写真]=Getty Images

　トンプソンが復帰するまで、ウォリアーズはカリーとラッセルによるバックコートデュオを軸に、グリーンやコーリー・スタイン、アルフォンゾ・マッキニーをフロントコートに配置し、ベンチからはバークスやジェイコブ・エバンス、ルーニーといった選手たちが中心となってローテーションを構築していくことになるだろう。

　1試合平均20得点以上を残すトンプソン不在の穴は、ラッセルやグリーンを中心に、チーム全体でカバーしていくことが求められる。ディフェンス面においても不安要素はあるのだが、開幕前もしくは開幕後、カーHCは必ずや解決策を見つけ出すと期待したい。

ウォリアーズはカリー（左）とカーHC（右）を中心に新たなチームを構築していく[写真]=Getty Images