エリック・スポールストラHCについてウェイドが発言「彼は十分な名声を得ていない」

「でも皆は知ってるよ。スポーは名声を気にしちゃいないんだ。彼は何の心配もしていない」とヒートのレジェンドが言及

　マイアミ・ヒートの指揮官として今季で12シーズン目のエリック・スポールストラHC（ヘッドコーチ）は、今季を含めてプレーオフに9度出場し、2011年から14年にかけて4年連続でNBAファイナルに進出。そのうち2度（12、13年）、優勝を成し遂げている。

　1995年にビデオコーディネーターとしてヒート入りしたスポールストラHCは、これまでアシスタントコーチやスカウトにも携わっており、パット・ライリー球団社長と同等の長い期間をヒートという組織に捧げてきた。

今年のプレーオフで絶好調のヒートを率いるスポールストラHC（中央）[写真]=Getty Images

　今季2年ぶりのプレーオフ進出となったヒートは、ボストン・セルティックスとのイースタン・カンファレンス・ファイナル第2戦を終えて2勝0敗。スポールストラHCはプレーオフの通算勝利数で歴代8位タイの81勝（48敗／勝率62.8パーセント）に到達。

　その第2戦で、スポールストラHCは第3クォーター途中にバム・アデバヨを鼓舞し、最大17点差からの大逆転劇の火付け役を務め、ここまで10勝1敗（勝率90.9パーセント）という申し分ない成績を残している。

　そんな中、昨季までスポールストラHCの下で計10シーズンをプレーしたドウェイン・ウェイド（元ヒートほか）が口を開いた。9月19日（現地時間18日、日付は以下同）に地元メディア『The Miami Herald』へ掲載された記事の中で、ヒートのレジェンドはこう話していた。

「彼は十分な名声を得ていない。でも皆は知ってるよ。スポー（スポールストラHCの愛称）は名声を気にしちゃいないんだ。彼は何の心配もしていない。リーグ全体を見回してみてくれよ。彼は今もマイアミにいて、これまでに評価を築き上げてきたんだ。もしチームが負けていて、いいコーチでないならば、あの場にいないかもしれない。ヒートにはパット・ライリーという恐ろしい男がいるけど、彼だって（もし負けていれば）職を失っていたかもしれない。パットは若いコーチだった彼に対して多くのことを教えたのさ。それが間違いなく役に立ってるということ。だけど、スポーはそれだけじゃない。教わってきたことを着実に実行してきたんだ」。

ライリー元HC（左）の下でコーチングを学び、指揮官へ就任したスポールストラ（右）[写真]=Getty Images

　スポールストラHCはこれまでのHCキャリアで、月間最優秀コーチ賞に8度選ばれたものの、最優秀コーチ賞に選ばれたことは皆無。それでも、「タンキングはしない」というライリー球団社長の信念の下、毎シーズン戦えるチームを作り上げてきただけに、もっと評価されてもいいと感じるのはウェイドだけではないはず。

　もし今季、ヒートが2014年以来初となるNBAファイナル進出を実現させれば、スポールストラHCの評価も自ずと急上昇することだろう。