2021.07.20

エキシビジョンゲームを終えたテイタム「僕らは快適にプレーできるようになってきた」

2年ぶりの国際大会に臨むテイタム[写真]=Getty Images
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 7月19日(現地時間18日、日付は以下同)に行なわれたスペイン代表とのエキシビジョンゲーム最終戦。アメリカ代表は83-76で勝利し、2勝2敗で強化試合の全日程を終えた。

 ボストン・セルティックスが誇る23歳のエース、ジェイソン・テイタムデイミアン・リラード(ポートランド・トレイルブレイザーズ)、ケビン・デュラント(ブルックリン・ネッツ)に次ぐチーム3位の29分14秒をプレー。

 フィールドゴール30.0パーセント(3/10)の計6得点とショットこそ不調だったものの、6リバウンド5アシスト1スティール1ブロックをマークして勝利に貢献。

 エキシビジョンゲーム4試合を終えて「もちろん、プレーした全試合に勝利したい。でも僕らはユニークな状況の中にいることを理解しないといけない。新たに一緒にプレーする選手たちが多いから、全てのことを理解し、互いのためにプレーしていかなきゃいけないんだ」と振り返ったオールスターフォワードは、さらにこう続けた。

「僕らはどの試合でもどんな日でも、それぞれの練習で次第に快適にプレーできるようになってきた。個人としてもそうだし、お互いにとってもそう。もちろん、僕らは試合にも勝利したけど、本当にいいプレーができていたと思う。多くの選手たちが貢献していた」。

 ブラッドリー・ビール(ワシントン・ウィザーズ)が安全衛生プロトコル入りのため出場を断念したことで、テイタムはリラード、デュラントと並ぶ得点源としての期待がかかると言っていい。

 今回のアメリカ代表の強みについては「僕らは自分たちが持つアスレティック能力とスピードをアドバンテージとして活かしていかなきゃいけない。ディフェンスでは積極的に向かっていってストップさせること。このチームでは多くの選手たちがボールを運ぶことができ、プレーメイクできるし、得点することもできる。僕らが普段プレーするNBAチームとは違うから、これまでやっていなかったことをやっていかなきゃいけないね」と話している。

 普段は対戦相手として接する各チームの主力たちと共にプレーし、金メダルを目指していくアメリカ。先日FIBAが発表したオリンピック出場国のパワーランキングで3位だったことは、このチームのモチベーションを引き上げるには十分だったはず。

 新型コロナやケガなど予測不可能な要素がある中で、テイタムは2年前のFIBAワールドカップで味わった悔しい思いをぶつけることができるか、是非とも注目していただきたい。

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