デビュー戦で歴代2位タイの48得点を奪ったルカ・ドンチッチ「勝つためにここへ来た」

　7月26日に行なわれた東京オリンピック 5人制バスケットボールのグループCの初戦で、スロベニア代表が118－100でアルゼンチン代表を下してみせた。

　オリンピック初出場となったスロベニアは、オリンピック最終予選を勝ち上がり、初めてこの檜舞台に立ったとはいえ、難敵アルゼンチン相手に30点差をつけるなど圧倒。

「私は2年前、彼がNBAを含めて世界のベストプレーヤーだと言った。そして今、私の中では全く疑うことはないし、異論を唱える者はいないだろう。彼こそが世界のベストプレーヤーだ」。

　試合後、アルゼンチン代表のセルヒオ・エルナンデスHC（ヘッドコーチ）が語った‟彼”とはもちろん、ルカ・ドンチッチ（ダラス・マーベリックス）のこと。「彼が我々をたたきのめしたんだ」と同HCは続け、さらに「我々は普通の選手と共にできる限り全てを出して抑えようとした。でもね。彼は普通の選手じゃないんだ」と、まるで白旗を揚げるかのような言葉を残していた。

　それもそのはず。22歳の神童は試合序盤に左コーナーからルイス・スコラ相手にステップバックスリーを放り込むと、何と3本連続で長距離砲をヒット。その後も独特の間合いからショットをねじ込み、チームメートたちの得点機会も演出。オフェンシブ・リバウンドから追加点を挙げるなど点を積み重ねていき、前半だけで31得点。

　終わってみれば、ドンチッチは48得点11リバウンド5アシスト3ブロックと衝撃のオリンピックデビュー。1988年にオスカー・シュミット（ブラジル）が残した歴代最多記録の55得点には届かなかったものの、76年にエディ・パルビンスカス（オーストラリア）がマークした48得点と並んで歴代2位タイという快記録をたたき出したのである。

　前半を終えて31得点だったこともあり、スロベニアのゾラン・ドラギッチは「ベンチでは皆そろって彼に言っていたんだ。『新記録を狙えよ』ってね」とドンチッチへ話していたものの、続けて「でもそれは問題じゃない。大事なのは試合に勝つことだから。それは彼も知っている。まだ22歳なんだからクレイジーなことさ」と話し、勝利することを最優先にしていたという。

　涼しい顔をしながら超絶プレーを連発し、アルゼンチンをねじ伏せたドンチッチ自身も「記録には興味がない。僕らは勝ったんだ。そのためにここへ来たんだ」とコメント。オリンピック初戦で母国を勝利へと導いたことは、ドンチッチにとってもうれしかったに違いない。

　そのスロベニアが次戦で相まみえるのは日本代表（29日）。抜群のシュート力とバスケットボールセンス、ほれぼれするようなパスワークでコート上を支配する神童を相手に、どこまで応戦することができるか注目していきたい。