ウォリアーズ指揮官によるセンター論「リーグではより小さく、素早くなっているが…」

　9月24日（現地時間23日）。ゴールデンステイト・ウォリアーズのスティーブ・カーHC（ヘッドコーチ）が『The Athletic』のティム・カワカミ氏によるポッドキャスト番組「The TK Show」へ出演し、ここ数年のリーグならびにセンターというポジションについて語っていた。

「リーグは変わったと私は見ている。ここ6、7年でこのチームを見てみると、数多くのセンターたちを抱えていた。でも昨シーズンの終盤で、我々はドレイモンド（グリーン）を5番（センター）で多く起用し、ファン（トスカーノ・アンダーソン）を配置することもあった。リーグ（のセンターたち）は毎年より小さく、素早くなっているように見えるね」。

　ウォリアーズは昨季、ジェームズ・ワイズマンやケボン・ルーニーといった選手たちがセンターを務めていたのだが、シーズン終盤にワイズマンが離脱。スターターこそルーニーが務めていたものの、201センチのグリーン、あるいは198センチのトスカーノ・アンダーソンをセンターとして起用し、スモールラインナップで戦っていた。

　カーHCが2014－15シーズンにウォリアーズの指揮官へ就任してからというもの、このチームはアンドリュー・ボーガット（元ウォリアーズほか）やザザ・パチューリア（元アトランタ・ホークスほか）、ジャベール・マギー（現フェニックス・サンズ）、デマーカス・カズンズ（現無所属）、ウィリー・コーリー・スタイン（現ダラス・マーベリックス）といった選手たちがセンターを務めてきた。

　だがこのチームにはステフィン・カリー、クレイ・トンプソンというリーグ史上屈指のシュート力を誇るバックコートデュオがおり、今夏3シーズンぶりに復帰したアンドレ・イグダーラ、2連覇に大きく貢献したケビン・デュラント（現ブルックリン・ネッツ）、ハリソン・バーンズ（現サクラメント・キングス）という多彩なウィングの選手を起用し、勝負どころでは必ずと言っていいほどスモールラインナップを敷いて勝利を収めてきた。

　今季もワイズマンやルーニー、ネマニャ・ビエリツァをセンターで起用しつつ、重要な場面ではグリーンをセンターへスライドし、アンドリュー・ウィギンズやオットー・ポーターJr.あるいは新人ジョナサン・クミンガを起用してスモールラインナップを形成することが予想できる。

　とはいえ、カーHCは「だから我々はこれまでのように、多くのセンター陣を（ロースターへ）入れないような傾向があると思う。でも本当は、あのポジションでいいプレーをしてくれる誰かがいるなら、勝利を助けてくれるだろうと見ている」と語っており、トレーニングキャンプでどうなるか見てみる考えがあると明かしていた。

　ここ数日間で、ウォリアーズはエイブリー・ブラッドリー、ラングストン・ギャロウェイと契約を結んでおり、トレーニングキャンプの期間にビッグマンを1人加えて試すことになるのかもしれない。

　このチームにはグリーンというオールディフェンシブチームの常連選手がいるものの、48分間に渡って相手のビッグマンと対峙するのはさすがに酷だろう。

　はたして、ウォリアーズとカーHCはグリーンの負担を軽減できるビッグマンを見つけ出すことができるのか。今後の動向に注目していきたい。