四半世紀に一度の劇的なエンディング…グラハムのミラクルショットでペリカンズが勝利

誰もが驚嘆するショットを決めたグラハム[写真]=Getty Images

バスケットボールキング編集部

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　12月16日（現地時間15日）に行なわれたニューオーリンズ・ペリカンズとオクラホマシティ・サンダーによる一戦は、残り2.3秒にシェイ・ギルジャス・アレクサンダーがディープスリーを沈めて110－110の同点に追いついた。

　延長へ持ち込む貴重な同点弾がリングに吸い込まれたことで、サンダーの選手たちやホームのペイコム・センターに集まった観客はエースの勝負強いショットを称賛し、喜びを分かち合っていた。

　それもそのはず。ギルジャス・アレクサンダーが放ったショットは、コート中央のチームロゴがデザインされた位置、実に31フィート（約9.4メートル）から決まったディープスリーなのだから当然。

　だがペリカンズのジョシュ・ハート、そしてデボンテ・グラハムは決してあきらめてはいなかった。ハートのスローインを受け取ったグラハムは、ドリブルを1回突いて敵陣の3ポイントラインから61フィート（約18.6メートル）も先にあるリングめがけて放り投げた。

　ギルジャス・アレクサンダーのショットが決まってショックを受けていたブランドン・イングラムは「（グラハムのショットは）入ると思った。でも本当に入ったから、もう信じられなかったよ」と振り返るほど、衝撃の一発だった。

「デボンテの手から（ボールが）離れた時、『神よ、どうか入ってくれ』と言っていた。そして彼が持ち込んでくれたんだ。浮き沈みの激しいゲームでクレイジーな幕切れになった。両チームが最後まで戦い抜いたんだ。我々が勝利した側に立てて良かったよ」。

　ペリカンズのウィリー・グリーンHC（ヘッドコーチ）は、NBA史上稀に見る劇的なエンディング（113－110）をそう振り返っていた。

　『ESPN Stats and Information』によると、残り5秒以内で同点または逆転となったショットが30フィート以上も離れた位置から2度も決まったのは直近25シーズンで初。実に四半世紀に一度という奇跡的な幕切れだったのである。さらに、ブザービーターとして決まったショットでも、ここ25シーズンで最も長い距離だったことは言うまでもない。

　そしてグラハムが語ったこの言葉こそ、この試合の結末を端的に表していた。

「サンダーの誰かが僕のところへゲームボールを持ってやってきて『これはお前へのクリスマスプレゼントだ』と言ってきたよ。きっと彼らもこの試合の結末がどんなものだったのか、分かってくれたんだと思ったね。（ボールをくれて）感謝しているよ」。

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