クリッパーズデビュー戦で28得点を奪ったパウエル「僕は完璧にフィットすると思う」

　昨季途中に約6シーズン所属したトロント・ラプターズからトレードでポートランド・トレイルブレイザーズへ移籍したノーマン・パウエルは、昨夏5年9000万ドル（当時のレートで約98億1000万円）で再契約を結んでいた。

　ところが、2月5日（現地時間4日、日付は以下同）に成立したトレードで、ロバート・コビントンと共にロサンゼルス・クリッパーズへ移籍と、2シーズン連続でシーズン途中の移籍を余儀なくされた。

　トレードを知らされた時、パウエルは「エージェントが電話してきた時は信じられなかったね」と『Fox Sports』へ話していた。もっとも、カリフォルニア州サンディエゴで生まれ育ち、サンディエゴにあるリンカーン高校、そしてカリフォルニア大学ロサンゼルス校（UCLA）出身のパウエルにとって、クリッパーズはホームへの帰還となっただけに、決して悪い移籍ではないと言っていい。

「このトレードで唯一残念だったのは…」。パウエルはそう切り出し、新たに家を購入し、家具をそろえたばかりだったことを明かしていた。

　そうして迎えた7日のミルウォーキー・バックス戦。クリッパーズは113－137で黒星を喫したものの、パウエルは23分59秒をプレーしてフィールドゴール成功率56.3パーセント（9／16）、3ポイント成功率50.0パーセント（4／8）、フリースロー成功率85.7パーセント（6／7）でチームトップの28得点に4アシスト。コビントンも23分17秒の出場で13得点4リバウンドと上々のクリッパーズデビュー。

「ノーム（パウエルの愛称）はバスケットへアタックしていたし、コビントンはディフェンスとエナジーをもたらしてくれた。このチームが微調整すべき部分はあるが、あの2人はいい仕事をしてくれたよ」とタロン・ルーHC（ヘッドコーチ）も新戦力のプレーに合格点を与えている。

　パウエルはラプターズ時代にカイル・ラウリー（現マイアミ・ヒート）とデマー・デローザン（現シカゴ・ブルズ）、ラウリーとカワイ・レナード（現クリッパーズ）と共にプレーし、ベンチプレーヤーからスターター、スコアラー役を務めてきた。

「これまでのキャリアで、僕はどんな役割でもこなしてきた。ローテーション入りしたり、外れることだってあった。カイルとデマー、カイルとカワイとも（トロントで）一緒にプレーしてきたんだ。だから僕はここで完璧にフィットすると思う。PG（ポール・ジョージ）とカワイと一緒にね」とパウエルは自信をのぞかせていた。

　レナードとジョージは現在ケガのため離脱しており、今季中に復帰できるか、復帰時期がいつになるのかが不明なのだが、クリッパーズに新たなスコアラー（パウエル）とディフェンダー（コビントン）が加わったことは間違いない。