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『B MY HERO!』
スパーズのポポヴィッチHC（左）[写真]=Getty Images
「もちろん喜ばしいことだ。我々が相手でなかったら良かったんだがね。でもポップこそベストだ」。
そう語ったのは、ロサンゼルス・レイカーズのフランク・ボーゲルHC（ヘッドコーチ）。3月8日（現地時間7日、日付は以下同）のサンアントニオ・スパーズ戦で、レイカーズは110－117で敗れ、スパーズが今季25勝目を手にした。
そしてこの日、ポップこそグレッグ・ポポヴィッチHCがレギュラーシーズン通算1335勝目（693敗）に到達。最優秀コーチ賞に3度輝き、ミルウォーキー・バックスやゴールデンステイト・ウォリアーズ、ダラス・マーベリックスなどを指揮してきたドン・ネルソンが保持するNBA歴代最多勝利数に並んだのである。
通算31シーズンで到達したネルソンに対し、ポポヴィッチは1996－97シーズン途中から今季までスパーズ一筋で指揮を執り、通算5度（99、2003、05、07、14年）の優勝も手にした名将は、約26シーズンで達成しており、通算65.8パーセントという高い勝率を誇っている。
もっとも、スパーズ在籍4シーズン目のヤコブ・パートルが「皆はポップのことを知ってるよね。僕は彼がそういったことを気にしているとは思えない。次（の試合）に勝ってもね。彼はそういう人間なのさ」と話したように、試合後にこの記録についてポポヴィッチHCは口にせず、選手にも話さなかったという。
とはいえ、10日のトロント・ラプターズ戦をはじめ、スパーズには今季残り17試合あることから、ポポヴィッチHCがヘッドコーチとしてNBA歴代勝利数で単独トップとなることは確実視されている。
シーズン中とはいえ、この歴史を塗り替えた時、ポポヴィッチHCはどんな反応を見せてくれるのかは気になるところだ。
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