人々を熱狂させるスポーツは、地球最大規模のエンターテイメントだ。そのため、球団のオーナーシップを所有するには天文学的な資金を必要とする。

　例えば、2021年に経済誌『Forbes』が発表した情報によると、世界で最も球団価値の高いNFLのダラス・カウボーイズを買収するには、57億ドル（約7750億円）もの資金を用意しなければならない。

　スポーツ球団のオーナーリストには言うまでもなく、ばく大な資金力を有した資産家たちがずらりと名を連ねている。『Bleacher Report』はそんな球団オーナーたちにスポットをライトを当て、プロスポーツ産業で最も豊かなオーナーをランキング形式で紹介している。

　サッカー、フットボール、野球など数々の競技があるなかで見事1位に輝いたのは、ロサンゼルス・クリッパーズのオーナーを務めるスティーブ・バルマーだ。マイクロソフト社の元CEOは、2014年に同職を退任し、それから程なくしてクリッパーズを20億ドル（約2720億円）で購入した。

　2008年にはシアトル・スーパーソニックス、2013年にはサクラメント・キングスを買収しようと試みた経緯があるほどバルマーは大のNBA好きであり、オーナーであるにもかかわらずホームコートでトランポリンダンクを披露したり、コートサイドで感情を爆発させたりと、名物オーナーとしてファンからの支持も厚い。

　もちろん、経営手腕については言うまでもなく、新スタジアムを建設するために『ザ・フォーラム』（ロサンゼルスの屋内競技場）を買収し、最近ではロサンゼルスのコート350箇所の改修を支援するなど、チーム内外の有益な資産には支出を惜しまない。そんなバルマーの純資産は、914億ドル（約12兆4400億円）。これはプロスポーツチームオーナーとしては最高額、そして世界でも第9位に入る。

キャバリアーズのオーナーが第4位にランクイン

　また、トップ8にはNBAからもう1名、クリーブランド・キャバリアーズのダン・ギルバートが第4位にランクインしている。2005年に球団の過半数の所有権を得たギルバートは、アメリカ最大級の住宅ローン融資会社「クイックン・ローンズ」の創業者として財を成したが、NBA好きの間ではレブロン・ジェームズ（ロサンゼルス・レイカーズ）がマイアミ・ヒートに移籍した際、同選手に対して「自己陶酔的であり、臆病な裏切りである」と厳しく糾弾し、リーグから10万ドル（約1350万円）の罰金を受けたエピソードで広く知られている。

　しかし、レブロンが球団に復帰し、カイリー・アービング（ブルックリン・ネッツ）を擁した黄金期にはNBA制覇を経験。また、スター選手が抜けた直後の再建期も3シーズンで脱出するなど、オーナーとしての評判は高い。そんなギルバートの純資産は、220億ドル（2兆9950億円）で、世界のビリオネアリストの71位にランクインしている。

キャバリアーズのオーナーを務めるダン・ギルバートは純資産220億ドルで4位に入った［写真］＝Getty Images

　また、同ランキングには日本人として唯一、福岡ソフトバンクホークスを所有する「ソフトバンクグループ」の社長、孫正義が純資産213億ドル（約2兆8990億円）で第6位に名を連ねている。

　文＝Meiji