9月14日（現地時間13日、日付は以下同）。ダラス・マーベリックスのファンショップが、“IRVING　11”と刺繍されたユニフォームの映像をX（旧Twitter）へ投稿し、翌15日にはカイリー・アービング本人もXでリアクションを示した。

　これは、2023－24シーズンからカイリーが背番号11を着用してプレーすることで本格的に稼働していることになる。31歳のポイントガードにとって、11番は特別な数字。カイリー（Kyrie）の頭文字Kはアルファベットの11番目で、登録名（Kyrie Irving）も計11文字。

　また、2010－11シーズンにデューク大学でプレーした試合数は11で、NBAドラフトでクリーブランド・キャバリアーズから1巡目全体1位指名されたのも2011年のこと。

　キャブズ時代こそ背番号2を身にまとってプレーしていたが、その後所属したボストン・セルティックス、ブルックリン・ネッツでは11番を着用。さらに、カイリー本人によると、自身が生誕したのが1992年3月23日の“1時11分”だったことからも、特別な意味があると言えるだろう。

The A11Even Effect!

Chief Hélà 🤞🏾🪶♾❤️ https://t.co/UFWeZ1rqqf

— Chief Hélà 🤞🏾 (@KyrieIrving) September 14, 2023

　今年2月7日に成立したトレードで、ネッツからマブスへ加入したカイリーは、ルカ・ドンチッチとのオールスターデュオを形成。その後チームは勝ち星を伸ばすには至らず、ウェスタン・カンファレンス11位の38勝44敗で昨シーズンを終えた。

　それでも、カイリーはマブスの一員として出場した20試合で平均38.2分27.0得点5.0リバウンド6.0アシスト1.3スティールにフィールドゴール成功率51.0パーセント、3ポイントシュート成功率39.2パーセント（平均2.9本成功）、フリースロー成功率94.7パーセントという好成績をマーク。

　もともと、マブスは6月末のルーキー入団会見で、昨シーズンに11番を着用していたティム・ハーダウェイJr.、2番を着用したカイリーの背番号が今シーズンから変更すると発表。ハーダウェイJr.は10番、新人センターのデレック・ライブリー二世が2番を着用し、カイリーが再契約を結べば11番を着用することになっていた。

　マブス在籍2年目、NBAキャリア13年目を迎えるカイリーは、今夏新たにANTA（アンタ）とのシューズ契約を締結。16日には同ブランドの「Shock Wave 5 Pro」を履いてプレーすると報じられているだけに、今シーズンは本人にとっても特別なシーズンとなりそうだ。

The first ANTA sneaker that @KyrieIrving will headline this upcoming NBA season — the Shock Wave 5 Pro — is launching today in a black “Debut” colorway across Asia. pic.twitter.com/lbNRxqzOhp

— Nick DePaula (@NickDePaula) September 15, 2023