今シーズンの王座獲得をかけた「NBAプレーオフ2024」は、ファーストラウンド全8カードを終え、カンファレンス・セミファイナルの4カードが決定した。

　ウェスタン・カンファレンスではオクラホマシティ・サンダー（第1シード）とダラス・マーベリックス（第5シード）、デンバー・ナゲッツ（第2シード）とミネソタ・ティンバーウルブズ（第3シード）が対戦。すでにウルブズがアウェーでナゲッツから1勝を手にしている。

　一方のイースタン・カンファレンスでは、ボストン・セルティックス（第1シード）とクリーブランド・キャバリアーズ（第4シード）、ニューヨーク・ニックス（第2シード）とインディアナ・ペイサーズ（第6シード）が激突する。

　ファーストラウンドを突破した8チームは、実質今シーズンのリーグ8強と言っていい。もっとも、この8チームのうち、30代でスターターを務めているのはわずか6選手。『ESPN』によると、下記の6選手が先発の一角を務めているという。
※以降チーム名は略称、選手の並びは年齢順

■プレーオフ1回戦を突破したチームで先発を務める30代の選手たち

マイク・コンリー（ガード／ウルブズ）：36歳
ドリュー・ホリデー（ガード／セルティックス）：33歳
カイリー・アービング（ガード／マーベリックス）：32歳
ルディ・ゴベア（センター／ウルブズ）：31歳
ケンテイビアス・コールドウェル・ポープ（ガード／ナゲッツ）：31歳
パスカル・シアカム（フォワード／ペイサーズ）：30歳

It's a young man's league now 👀 pic.twitter.com/YduZjBNTwc

— SportsCenter (@SportsCenter) May 6, 2024

　1回戦でサンズを4戦無敗のスウィープで突破したウルブズは、アンソニー・エドワーズ、カール・アンソニー・タウンズというオールスターデュオを擁しているのだが、その周囲をコンリー、ゴベアというベテランが支えている。

　36歳で最年長のコンリーは、プレーオフ5試合で平均31.6分12.2得点3.8リバウンド7.0アシスト1.0スティールに3ポイントシュート成功率42.3パーセント（平均2.2本成功）と堅実な働き。ゴベアも同35.1分13.2得点11.4リバウンド1.8アシスト1.2スティール1.2ブロックにフィールドゴール成功率59.5パーセントをマーク。

　ホリデーはヒートとのファーストラウンドでチーム2位の平均35.5分プレーし、7.8得点4.8リバウンド4.4アシスト1.4スティール1.0ブロックで貢献。カイリーはクリッパーズとのシリーズで平均40.0分26.5得点5.7リバウンド4.7アシスト1.8スティールにフィールドゴール成功率51.4パーセント、3ポイント成功率44.9パーセントと絶好調。

　また、コールドウェル・ポープは6試合に出場して平均36.3分8.0得点2.0リバウンド2.3アシスト2.0スティールを残し、2連覇を目指す王者をサポート。シアカムはバックスとの1回戦で平均37.8分22.3得点8.8リバウンド4.2アシストにフィールドゴール成功率54.7パーセントを残している。

　プレーオフ1回戦を勝ち上がった8チームで先発を務めるベテラン陣は、いずれも所属チームで貴重な働きを見せている。