レイカーズのオーナーがパリ五輪で輝いたレブロンを絶賛「歴代最高の選手かもしれません」

レイカーズのリーダーとして今季を迎えるレブロン[写真]=Getty Images

　9月14日（現地時間13日）。ロサンゼルス・レイカーズのオーナー、ジーニー・バスのQ&Aが地元メディア『Los Angeles Times』へ公開された。

　レブロン・ジェームズとアンソニー・デイビスを中心とした布陣で2020年にリーグを制したレイカーズは、ボストン・セルティックスと並んでリーグ史上最多17度目のNBAチャンピオンに輝いたものの、昨シーズンにセルティックスが優勝したことで18へ伸ばした。

　一方のレイカーズは、「NBAインシーズン・トーナメント」を制して初代王者になるも、「NBAプレーオフ2024」ではデンバー・ナゲッツとのシリーズを1勝4敗で落としてファーストラウンド敗退。

　レイカーズは2枚看板に加え、ディアンジェロ・ラッセルやオースティン・リーブス、八村塁、ゲイブ・ビンセント、キャメロン・レディッシュ、ジャレッド・バンダービルトといった選手たちがいるのだが、今年のドラフト2巡目全体55位でレブロンの長男ブロニー・ジェームズを指名したことで、NBA史上初の“親子共演”が実現する。

「レブロンとブロニーはしっかりと準備していると思います。私はこの機会を楽しみにしています。きっと楽しいシーズンになることでしょう」と口にしていたバスは、パリオリンピックでアメリカ代表を5連覇へ導く殊勲者となって大会MVPとオールスター5（ベスト5）にも選ばれたレブロンを「歴代最高の選手かもしれません」と評し、今シーズンに期待していることをこう語っていた。

「彼は一貫してやり遂げてくれます。一生懸命やっています。世界に誇れるブランドであり、我々のリーダーでもあります。このチームのキャプテンで、このチームの雰囲気を作り出し、ハードワークへと駆り立ててくれます。彼の経歴とキャリアの長さを見れば、誰も不満など言えませんし、彼が練習しようとすれば、誰も文句など言えません。彼には驚かされてばかりです。他に言うことなどありません」

　レブロンは現役最年長の39歳で、今年の年末には40歳を迎える大ベテラン。ビンス・カーター（元トロント・ラプターズほか）と並んでNBA歴代最長のキャリア22シーズン目を迎えるものの、今シーズンもレイカーズのけん引役として獅子奮迅の活躍を見せてくれるに違いない。