元NBA選手ケニー・スミスがレブロンの今後を予想「レイカーとしてキャリアを終えると思う」

　8月27日（現地時間26日）。『Responsible Gaming』へ、ケニー・スミス（元ヒューストン・ロケッツほか）のインタビューが公開された。

　現役時代にポイントガード（PG）として10シーズンをプレーしたスミスは、1994、1995年にロケッツが2連覇した当時先発PGを務めた実力者。レギュラーシーズン通算737試合でキャリア平均12.8得点2.0リバウンド5.5アシスト1.0スティールに3ポイントシュート成功率39.9パーセント（平均0.9本成功）をマーク。

　現在『TNT』の番組“Inside the NBA”でチャールズ・バークリー（元フェニックス・サンズほか）やシャキール・オニール（元ロサンゼルス・レイカーズほか）らとアナリストを務めるスミスは、レブロン・ジェームズ（レイカーズ）の今後について持論を展開した。

　昨シーズンにNBA歴代2位タイのキャリア21年目をプレーしたレブロンは、39歳で現役最年長ながら、71試合の出場で平均25.7得点7.3リバウンド8.3アシスト1.3スティールを残してオールスターとオールNBAサードチームに名を連ねた。

　アメリカ代表として出場した今夏のパリオリンピックでは、大会平均24.5分14.2得点6.8リバウンド8.5アシスト1.3スティールにフィールドゴール成功率66.0パーセントを残し、大会MVPとオールスター5（大会ベスト5）に選出。

　レブロンは今夏レイカーズと2年契約（2年目はプレーヤーオプション）を結んだことで、ビンス・カーター（元トロント・ラプターズほか）と並んでNBA歴代最長タイのキャリア22シーズン目を迎える。

　レイカーズは今年のドラフト2巡目全体55位で長男ブロニー・ジェームズを指名したことで、今シーズンはNBA史上初の“親子共演”も期待されているなか、スミスはこう話していた。

「彼はレイカーとしてキャリアを終えることになると思う。これはあくまで私の個人的な意見だ。彼とも、影響力がある人物とも話したわけではないがね」

　今シーズンもレイカーズの主軸としてプレーするレブロンは、年末に40歳になる。これまでNBAでも40歳以上の選手たちがプレーしてきたのだが、レブロンの場合は別格で、一線級の活躍が期待されている。

　もしかすると、今シーズンがレブロンの最後になるかもしれないのだが、スミスはその後もNBAでプレーするにしても、この男が“パープル&ゴールド”の一員としてキャリアを終えることになると見ていた。