【大阪vs三河】開幕戦で西地区の強豪が激突…大阪は2季連続のCS進出へ向けスタートダッシュを切れるか

■大阪エヴェッサ vs シーホース三河（＠おおきにアリーナ舞洲）
第1戦：10月2日15時5分第2戦：10月3日15時5分

　初めてチャンピオンシップ進出を果たした昨シーズンの勢いを加速させたい大阪エヴェッサ。天日謙作ヘッドコーチが完全復活して臨む今シーズンは竹内譲次が加入し、インサイドでの力強さが光るカイル・ハントとシュート力の高いペリー・エリスを補強。昨シーズンに続いて海外にルーツを持つ日本国籍選手も獲得し、サイズを維持した上で戦力バランスも整った印象がある。昨シーズンは故障者が相次ぎながらも西地区2位に食いこんだことを考えると、今シーズンは地区優勝を十分に狙えるはずだ。

　その大阪に一歩及ばず同3位となったシーホース三河も、細谷将司や橋本晃佑など例年通りオフの補強は精力的。金丸晃輔や川村卓也といった経験豊富かつ得点力の高い選手が抜けたとはいえ、かみ合いだすと爆発的なオフェンスが期待できる布陣を組んだ。その中でも、核となるのはやはりダバンテ・ガードナーとカイル・コリンズワース。この2人のオールラウンドな活躍にはどのチームも手を焼くことになるだろう。

　この開幕カードに一際強い思いで臨むのは角野亮伍だ。ルーキーイヤーの昨シーズンは大きな期待を受けて大阪の一員となったが、特にシーズン中盤は出場機会に恵まれず、不完全燃焼に終わった感は否めない。三河に新天地を求めて決意も新たに臨むところでいきなり昨シーズンのホームに凱旋する形となり、本来の得点力を見せつけるチャンス。自身もチームも勢いづけるという意味でも、この開幕節で大暴れしたいところだ。

文＝吉川哲彦

■ロスター
・大阪（ヘッドコーチ：天日謙作）
青木龍史
 エリエット・ドンリー
 ジャワラジョゼフ
 ザック・モーア
 中村浩陸
 橋本拓哉
 竹内譲次
 合田怜
 カイル・ハント
ディージェイ・ニュービル
木下誠
 アイラ・ブラウン
 ペリー・エリス