天皇杯決勝の再戦にして地区首位攻防戦、栃木ブレックスは比江島慎が新天地デビューなるか

■千葉ジェッツvs栃木ブレックス（＠千葉ポートアリーナ）
1月16日19時5分

「第94回天皇杯・第85回皇后杯全日本バスケットボール選手権大会」のファイナリストが、Bリーグ再開初戦で顔を合わせる。26勝5敗の千葉ジェッツと25勝6敗の栃木ブレックスによる一戦だ。

　準々決勝の川崎ブレイブサンダース戦は第4クォーター残り1分で10点差から3点差まで追いあげられ、準決勝のアルバルク東京戦は試合終了間際にマイケル・パーカーが逆転の決勝点を挙げた、いずれも薄氷の勝利だった千葉。一方の栃木は初戦でサンロッカーズ渋谷を相手に苦しんだものの、京都ハンナリーズを71－62で退けて決勝に駒を進めた。

　決勝では序盤に栃木が一時2ケタのリードを奪ったが、結果的に千葉がシーソーゲームを制した格好。栃木はリバウンド数で相手の41個に対して51個と上回ったものの、フリースローが22本中11本しか決まらず、3ポイントシュートも22本中6本の成功にとどまった。大会3連覇を成し遂げた千葉は、ギャビン・エドワーズが27得点、ジョシュ・ダンカンがファウルトラブルに苦しみながらも16得点の活躍を見せ、富樫勇樹が勝負強さを発揮。ベンチメンバーの西村文男、小野龍猛が決めた要所での3ポイントも効いた。

　頂上決戦から3日後の再戦は、東地区首位攻防戦でもある。いかに相手を分析し、いいコンディションで試合に臨めるかがカギになりそうだ。敵地に乗りこむ栃木は、加入が発表された比江島慎に期待が集まる。選手登録が間に合うか明らかになっていないが（15日時点）、安齋竜三ヘッドコーチは「ポジションで言えば1、2、3番（ポイントガード、シューティングガード、スモールフォワード）。比江島選手の特性を活かした使い方をしたい」と話しており、昨季のBリーグMVPをどのように起用するか注目したい。

■ロースター
・千葉（ヘッドコーチ：大野篤史）
ジョシュ・ダンカン
 富樫勇樹
 マイケル・パーカー
 田口成浩
 トレイ・ジョーンズ
 大宮宏正
 アキ・チェンバース
 西村文男
 藤永佳昭
 ギャビン・エドワーズ
 石井講祐
 原修太
 小野龍猛