シーホース三河、連勝で「非常に大事な中断期間」へ…巻き返しのカギは“融合”

レギュラシーズン残り20試合、三河はどんな進化を遂げていくのか[写真]=B.LEAGUE

バスケットボールキング編集部

バスケ情報専門サイト

秋田ノーザンハピネッツとの息詰まる大接戦し中断期間へ

　2月11日、ウィングアリーナ刈谷で行なわれたシーホース三河と秋田ノーザンハピネッツの第2戦は、息詰まる大接戦となったが、最後はベテランの冷静なプレーが三河に勝利をもたらした。2連勝した三河は“貯金”を今季最大の4に伸ばし、中地区3位をキープ。一方の秋田は今季チームワーストタイとなる6連敗で中断期間を迎えた。

　第1戦で完敗を喫した秋田は、前日よりさらにハードなフィジカルディフェンスを遂行。第1クォーターの残り3分で5－2とロースコアなディフェンスゲームになる。我慢の展開の中、三河は「ファウルトラブルや体力の消耗を考慮して」温存していた桜木ジェイアールをコートに送ると、桜木がベテランらしい老獪なプレーでゲームをコントロール。そこからは壮絶な打ち合いとなる。三河のエース・金丸晃輔が40分フル出場で41点を叩きだせば、秋田はインサイドを制したジャスティン・キーナンが34得点で譲らない。

金丸が40分間のフル稼働でチームを勝利へ導いた[写真]=B.LEAGUE

　一進一退の凌ぎ合いが続いた第4クォーター、秋田は小野寺祥太の連続得点、下山大地の3ポイントシュートなどで抜けだし、残り1分半で86－93と7点のリードを奪う。しかしホームの“大青援”に後押しされた三河は、狩俣昌也、金丸が果敢にリングにアタックして、フリースローやリバウンドで同53秒に2点差まで詰め寄る。

　勝負を決めたのは、第1戦で唯一無得点に終わり、快勝に沸くチームの中で悔しい思いをしていたキャプテンだった。ウォーミングアップでギリギリまで3ポイントシュートの練習をしていた狩俣に、タイムアウトで鈴木貴美一ヘッドコーチが声をかけた。

「シュートを狙え。空いているぞ」

　試合終了残り17秒、アイザック・バッツからのパスを受けた狩俣は、迷いなくシュートを放つ。同点の3ポイントはリングを射抜き、さらに同4秒にファウルで得たフリースローも決めて勝ち越し。三河が土壇場で逆転勝利を飾った。

　秋田のジョゼップ・クラロス・カナルスHCは「残り17秒で同点のシチュエーションで、コート上に若い選手が多かったために判断が良くなかった。オーバータイムでもいいのに、中山拓哉が強引にドライブしてターンオーバーを犯し、長谷川暢も簡単にファウルしてフリースローを与えてしまった。その前の時間帯の（ファウルアウトになった）シチュエーションも含めて、結果として勝てる試合を落としてしまった」と悔やんだ。

　一方、三河の鈴木HCは「相手は『抑えてやるぞ』とカリカリして、大事なところで2回ファウルをした。最後で冷静になれなかった。僕らはベテランがいるので、冷静に粘り強くやることができたと思います」と勝負所で冷静にプレーした選手を称えた。

チームとして、若手選手を「勇気を持って育てる」

鈴木HCは岡田、熊谷らの若手を積極的に起用[写真]=B.LEAGUE

「岡田（侑大）選手に経験させたくて出したのですが、（秋田ディフェンスの）激しさに戸惑ったみたいで、本来のシュートが入らなかった。それでも、そういう（若手に経験させる）ことをしながら、最後まで諦めないで1点差で勝てたということは、チームにとっても非常によかった」

　若手を育てることと勝ち続けることの両立は簡単なことではない。鈴木HCは特別指定選手の岡田、熊谷航ら若手選手を「勇気を持って使った」中で勝利を収めたことが、今節の収穫だと強調する。

「開幕5連敗をしてチームとして余裕がない中でも、怖がって、前からいた選手ばかり使っていては、チームとしての伸びしろがない。今日のように思わぬファウルをしたり、ターンオーバーしたり、若手を使うことはリスクがあるが、ベテラン選手が見えないところをかばいながらやってくれている。天皇杯でもアルバルク東京さん相手に若手を使うコーチはおそらくいないと思うし、今日の秋田さんもディフェンスがフィジカルでリーグでもトップクラスのチーム。そういう試合に出すことで、彼らの良い経験になる。今日は大事なところでは代えましたが、勇気を持って、育てるつもりで出しています」

　経験豊富なコーチや選手に支えられながら、急成長を遂げている岡田は、「狩俣さんなど周りの選手がリードしてくれるので、思いきってできている。シュートが入らなくなっても、最後は金丸さんやジェイアールさんが決めてくれるので安心して、自分は攻める姿勢を貫きたい。まだ、自分で行こう行こうという意識が強すぎて、ターンオーバーや無理なシュートを打ってしまうところがあるのは課題です。自分に見えてない部分を、KJ（松井啓十郎）さんがハーフタイムにアドバイスをくれて、そこで気がつくことも多い。先輩から学ぶべきところを学びながら、若い選手と新しい三河をつくっていきたい」と貪欲に話す。