ホーバスHC「みんな落ち着いていた」敵地での連勝に手応え…勝負の鍵は“我慢”と今後へのアジャスト

　12月1日、台湾の新荘体育館で行われた「FIBAバスケットボールワールドカップ2027アジア地区予選Window1」で、男子日本代表（FIBAランキング22位）がチャイニーズ・タイペイ代表（同67位）を80－73で下し、アウェーの地で貴重な勝利を挙げた。

　試合後の会見で、トム・ホーバスヘッドコーチは「すごい良かったと思います」と第一声。「第4クォーターが始まるときに同点になって、相手にモメンタム（勢い）がいって、アリーナもすごく盛り上がっていた。でも、ユウキ（富樫勇樹）が出て、みんな落ち着いたと思います」と、完全アウェーの熱気の中でも冷静さを保った選手たちを称えた。

　また囲み取材でも、指揮官は選手たちの精神的なタフさを勝因に挙げた。

「全然急ぎがなかった。ディフェンスもすごく良かったと思います」と振り返り、戦術面では「最初は足りなかったペイントアタックが、次々と出るようになったのが大きかった」と、攻撃の修正が機能した点を評価した。

　特に強調したのは、チームとしての「我慢」だ。相手が様々なアジャストをしてくる中、日本ベンチはあえて過度な対応を避けたという。「うちはちょっと我慢した。あまりアジャストしすぎないほうがいいと判断しました」。

　具体的には、ディフェンスの変化について「（マンツーマンから）ゾーンに変えたら、相手のポイントガードたちにチャンスを与えてしまうかもしれない。だからそのまま続けました」と説明。我慢強く守り、攻め続けることで活路を見出した。

　また、この試合のポイントガード起用についても言及した。勝負どころでコートに立った富樫勇樹と西田優大のラインナップについては、「あの2人は長い間一緒にやっているから、（連携が）落ち着いていた」と信頼を口にした。

　一方、久々の代表戦となった安藤誓哉については、「誓哉は（今の体制では）だいたい初めてだから、何をするか（どうフィットするか）まだ分からない部分もあった。でも、彼はすごくいい選手だから任せました」と、実績あるベテランの個の力を信じて送り出した意図を明かした。

　敵地でのタフなゲームを勝ちきり、Window1を2連勝で終えた日本代表。ホーバスHCは、「こういうウィンドウは難しいし、アウェーゲームは当たり前に難しい。でも、相手が来ることはわかっていた」と総括。その上で、来年2月のWindow2以降を見据え、「これからも対戦チームにアジャストしてチームを作っていく」と力強く締めくくった。

取材協力＝小永吉陽子