【B1第1節 見どころ】8シーズン目の幕開け…SAGAアリーナで昨シーズンの王者同士が激突

　2023－24シーズンのテーマは『It’s our turn!（俺たちの番だ！）』。「FIBAバスケットボールワールドカップ2023」で日本代表が見せた快進撃により、かつてないほどの注目を集めて8シーズン目のBリーグが開幕する。オープニングゲームを飾るのは、昨シーズンの王者同士が激突する佐賀バルーナーズvs琉球ゴールデンキングスだ。

　佐賀は2022－23シーズンのB2チャンピオンに輝き、初のB1に挑む。中心選手としてB2制覇を経験したレイナルド・ガルシア、角田太輝、チェイス・フィーラーを軸にしつつ、新シーズンへ向けて補強にも成功。B1で実績のあるシューターの狩野祐介、今シーズンから帰化選手としてプレーするジョシュ・ハレルソンなどが加わり、昨シーズンよりも攻撃のバリエーションが増えそうだ。

エースとして佐賀をけん引するレイナルド・ガルシア [写真]＝B.LEAGUE

　一方の琉球も、悲願の初優勝を成し遂げた昨シーズンのメンバーが中心。そこに補強の目玉となった201センチのオールラウンダー、ヴィック・ローがいかにフィットするかが初陣のポイントになるだろう。同じく新戦力のアレックス・カークには、琉球の強みであるリバウンドでの貢献が求められる。

　SAGAアリーナで記念すべき一戦を迎える佐賀は、攻守において連動性を重視するチームだ。琉球相手にも息の合ったプレーを披露するには、フィジカルで当たり負けしないことが必須。ガルシア、角田のガード陣が受け身にならず、積極性を貫きたい。本拠地の大声援を背に最高のスタートを切れるか注目が集まる。

　ドルフィンズアリーナでは、名古屋ダイヤモンドドルフィンズとサンロッカーズ渋谷が激突。日本代表のジョシュ・ホーキンソンをはじめとする大型補強に成功したSR渋谷に注目が集まりそうだが、名古屋Dはホームの利とショーン・デニスヘッドコーチのもとで磨いたスタイルを活かして白星を目指す。守備ではチェンジングディフェンスで相手を揺さぶり、攻撃ではキャプテンの須田侑太郎を中心とした3ポイントシュート攻勢で主導権を握りたい。

　9人の新戦力を加えた“新生”京都ハンナリーズが迎え撃つのは、日本代表の河村勇輝を擁する横浜ビー・コルセアーズだ。試合の注目選手は、いきなり古巣との対戦を迎えるチャールズ・ジャクソンとジェロード・ユトフ。昨シーズンに1試合平均15.9得点10.7リバウンドを挙げて横浜BCの躍進に貢献したジャクソンには、新天地でもインサイドで猛威を振るう大黒柱としての活躍に期待がかかる。対するユトフは、新たな得点源としてチームを勝利へ導けるか。

日本代表としても活躍した横浜BCの河村勇輝 [写真]＝B.LEAGUE

　佐賀と同様、初めてB1の舞台に立つのは長崎ヴェルカ。開幕節の相手は昨シーズンB1最多の24連勝と最高勝率を残した千葉ジェッツだが、下剋上の可能性は十分にある。攻撃の中心を担うのは昨シーズンに同22.5得点をマークしてB2MVPに輝いたマット・ボンズと、宇都宮ブレックスから加入した荒谷裕秀だ。そして、最注目は馬場雄大。開幕直前に電撃加入した日本代表プレーヤーには、5シーズンぶりのBリーグで早速大暴れする姿を見せてほしい。

文＝小沼克年

■B1第1節試合日程
・佐賀バルーナーズvs琉球ゴールデンキングス（＠SAGAアリーナ）
GAME1：10月5日（木）19：05〜 GAME2：10月7日（土）15：05〜

・島根スサノオマジックvsシーホース三河（＠松江市総合体育館）
GAME1：10月7日（土）13：55〜 GAME2：10月8日（日）19：05〜

・宇都宮ブレックスvs群馬クレインサンダーズ（＠日環アリーナ栃木）
GAME1：10月7日（土）15：05〜 GAME2：10月8日（日）15：05〜

・ファイティングイーグルス名古屋vs広島ドラゴンフライズ（＠名古屋市枇杷島スポーツセンター）
GAME1：10月7日（土）15：35〜 GAME2：10月8日（日）15：35〜

・京都ハンナリーズvs横浜ビー・コルセアーズ（＠かたおかアリーナ京都）
GAME1：10月7日（土）16：05〜 GAME2：10月8日（日）14：05〜

・大阪エヴェッサvs富山グラウジーズ（＠おおきにアリーナ舞洲）
GAME1：10月7日（土）16：05〜 GAME2：10月8日（日）14：05〜

・レバンガ北海道vs秋田ノーザンハピネッツ（＠北海きたえーる）
GAME1：10月7日（土）16：35〜 GAME2：10月8日（日）12：55〜

・仙台89ERSvsアルバルク東京（＠ゼビオアリーナ仙台）
GAME1：10月7日（土）16：35〜 GAME2：10月8日（日）14：05〜

・信州ブレイブウォリアーズvs茨城ロボッツ（＠ホワイトリング）
GAME1：10月7日（土）16：35〜 GAME2：10月8日（日）14：05〜

・名古屋ダイヤモンドドルフィンズvsサンロッカーズ渋谷（＠ドルフィンズアリーナ）
GAME1：10月7日（土）16：35〜 GAME2：10月8日（日）16：05〜

・川崎ブレイブサンダースvs三遠ネオフェニックス（＠川崎市とどろきアリーナ）
GAME1：10月7日（土）18：05〜 GAME2：10月8日（日）15：05〜

・長崎ヴェルカvs千葉ジェッツ（＠長崎県立総合体育館）
GAME1：10月8日（日）16：05〜 GAME2：10月9日（月）14：05〜