【佐賀vs福島】今季の対戦は佐賀の3勝1敗…福島は本来の強みをいかに発揮するか

[写真]＝B.LEAGUE

■佐賀バルーナーズvs福島ファイヤーボンズ（＠SAGAアリーナ）
GAME1：5月6日17時 GAME2：5月7日15時 GAME3：5月8日19時 ※2戦先勝方式

　10月こそ5勝4敗だったものの、その後は破竹の勢いで勝ち続け、15連勝も記録。佐賀バルーナーズは堂々の西地区1位で「日本生命 B.LEAGUE B2 PLAYOFFS 2022－23」に駒を進めた。昨シーズン途中に加わった西川貴之が60試合すべてにスターター出場し、得点源としてチームをけん引。角田太輝も新人らしからぬ安定したプレーで高い貢献度を示した。大黒柱のレイナルド・ガルシアがシーズン終盤に故障で戦列を離れ、復帰後は爆発的な得点力を取り戻せていないのが気がかりだが、リーグ最少失点を誇るディフェンスは健在だ。

　福島ファイヤーボンズはワイルドカード1位でのプレーオフ進出。実績のある外国籍選手をそろえ、シーズン中盤には7連勝も記録したが、エリック・マーフィーの戦線離脱もあって最終盤は接戦を勝ちきれない試合が多く、最終節の西宮ストークスとの直接対決を1勝1敗で終えて東地区3位の座を逃した。オフェンスでは成功数でリーグ2位の3ポイントシュートが武器。ディフェンスリバウンドの多さとファウルの少なさも強みだ。

　福島は開幕戦で佐賀に勝利しているが、4度の対戦を通じて見ると、得意の3ポイントは成功率を落としている傾向があり、ファウルも多い。まずは、本来の強みをいかに発揮するかという点にフォーカスする必要があるだろう。当然ながら、ガルシア対策も勝敗を分けるポイントの1つ。マーフィー離脱を受けて加わったアディソン・スプライルが1on1のディフェンスでどこまで守れるかがカギを握ることになる。

文＝吉川哲彦

■ロスター
・佐賀（HC：宮永雄太）
西裕太郎
 レイナルド・ガルシア
 山下泰弘
 西川貴之
ファイパプ月瑠
德川慎之介
 岸田篤生
 ミカイル・マッキントッシュ※インジュアリーリスト
テレンス・キング
 角田太輝
 満原優樹
 井上諒汰
 チェイス・フィーラー
 中西佑介