ポスト
シェア
Bリーグ公認応援番組
『B MY HERO!』
開志国際を支える左から小畠一真、ジョーンズ大翔、石原史隆、オコエ・ピーター・ジュニア [写真]＝小永吉陽子
高校バスケが動き出した。インターハイが中止になった今年、高校バスケ界の希望となっているのが12月に開催する『ウインターカップ』だ。日本一を目指す強豪校はコロナ禍の中、どのようにチーム作りを進めているのか。チーム紹介の第3回は、冬の初優勝を目指す開志国際高校（新潟）。富樫英樹コーチとエースのジョーンズ大翔、ダブルキャプテンの小畠一真と石原史隆にここまでのチーム作りとウインターカップにかける意気込みを聞いた。
どのチームにも負傷者がいたために万全な状況ではなかったこともあり、勝敗そのものより「現在地の確認」の要素が強い試合となったと言えよう。それでも参加チームからは「やっぱり真剣勝負は楽しい」との感想が出てきて、高校バスケの日常が戻りつつあることに感謝することに。地元胎内市から参加した開志国際の富樫コーチは、「ようやく、全国的なレベルを把握できる試合ができました。どのチームもここからどう伸びていくかだと思います」と笑顔で答えた。
「ようやく」の言葉の裏には、ここまでの苦労が垣間見えた。開志国際の場合、富樫コーチが同校の教頭を務めるため、管理職として感染予防対策の会議や学校のカリキュラム変更等の職務に追われて多忙を極めていた。「バスケットを指導する疲れとは違い、未知のことで正解がわからない中での手探りだったので、充実感のない疲労でした」と語る。
そんな中、選手たちは全体練習ができない時期に自主性を身につけてきた。ほとんどの選手が寮生活を送っている開志国際では、3月には生徒を一時帰省させ、待機期間を経たあと、4月中旬からは学校の方針によって体育館を開放。人数制限や時間制限、換気や消毒などの感染症対策をしながら、選手たちが自主的に体を動かしてきたのだ。
こうした、選手主導で動く姿を見て富樫コーチは、「逆に選手に励まされた」と言う。
「大会の有無もわからず、自分たちの実力もわからず、日々の感染症対策に追われ、どうやって強化していこうかと暗闇の中にいたとき、子どもたちが自主的に動く姿を見て元気づけられたのが本音です。インターハイがなくなり、ウインターカップに関しては『開催する』ことを信じるだけでしたが、選手たちは誰一人としてあきらめていなくて、前に進んでいたのがうれしいですね」
ここまで開志国際は、学校の方針で県外遠征は禁止だったが、他県から迎え入れることは可能だったため、県内の新潟医療福祉大や、北信越の東海大学付属諏訪（長野）、北陸学院（石川）、北陸（福井）と練習試合を行ってきた。そして10月上旬に行われた胎内市バスケットボール連盟が主催した交流会にて現在地を知り、ウインターカップ予選に挑む。
「ここに来て、1年半もの長い間、負傷でコートに立てなかったセンターのオコエ・ピーター・ジュニアが復活して大きな戦力となっています。ガードとのコンビネーションはこれからなので、ここから面白いチームを作りますよ」と語る富樫コーチだ。
インターハイ中止と聞いたときはショックで悲しい気持ちもあったんですけど、いろいろな報道を見て「中止だろうな」と思っていたので、そこは気持ちを切り替えて、ウインターカップだけはやってほしいと願って練習をしてきました。
県外に出ての試合はできませんでしたが、県内の大学生や、東海大諏訪、北陸学院、北陸といった北信越の強豪チームが来てくれて試合ができました。そこで自分たちのダメなところを改善する話し合いができたので、いいモチベーションでやれていると思います。チームの課題はもっとトレーニングをして体力をつけることと、シュート力を上げることです。
今年はアウトサイドが強いチームで、そこにセンターのピーター（オコエ・ピーター・ジュニア）が復活したので、チームは強くなったと思います。今年はバランスがいいチームで、そんな中で僕と石原がダブルキャプテンとしてチームを引っ張っていく役割をしています。
僕たちは1年生のときにインターハイで日本一を経験しました。優勝を経験したのは自分たちの代で最後なので、後輩たちにも日本一の景色を見せたい思ってやっています。
自粛期間中は時間ができて、普段やっていなかったことを練習できるいい機会だったので、ウエイトトレーニングやストレッチをしっかりして、当たり負けしない体を作ろうとやってきました。
今年は自分と小畠がキャプテンをしています。僕ら2人があと5点ずつ取れればチームはもっと強くなれるので、キャプテンの2人が積極性を出してチームを引っ張ろうと言いながらやっています。これからウインターカップ予選、そしてウインターカップに向けて、チームが一つになって戦います。
自分は1年生のときから試合に出ているので、今年は自分がチームを支えることを意識しています。チームの課題は後半にオフェンスの流れが止まってしまうときがあるのと、自分の課題はポイントガードとしてターンオーバーが多いので、ゲーム全体の流れをもっと見ることです。ウインターカップまでみんなで練習して課題を克服していきたい。僕たちは今まで冬に勝てていないので、ウインターカップで勝ちたいです。
文・写真＝小永吉陽子
